“哎，淡心兄，近日不知可有什么新鲜时闻？”当三杯酒下肚之后，黄澍把一片鹅肉夹进嘴里嚼着，笑嘻嘻地问。

    余怀的目光闪动了一下，乖巧地说：“黄大人每日出入总督行辕，什么事不知道？还来问小弟！”

    “弟不是说那种劳什子公事，而是说城中的里巷传闻。”

    “这个么……”余怀朝嘴里丢了一颗豆子，随即微微一笑，“倒有一件。还是说的我辈的一位熟人。只是中冓之言，说出来恐怕难免可羞可叹呢！”

    所谓“中冓之言”，就是指的闺房丑事。黄澍一听，顿时来了劲，连忙追问：“此间又没有外人，说说又何妨！”

    余怀仍旧踌躇着，不过，终于还是点点头：“也罢，这件事近日已经传得沸沸扬扬，说的却不是别人，而是钱牧斋家的那位大名鼎鼎的河东君！”

    黄澍眨眨眼睛：“河东君？”

    “就是牧斋的如夫人柳如是。河东君是牧斋给她起的号。”

    “原来如此！可是她怎么了——这柳如是？”

    余怀摇摇头，说：“出了大丑事了！本来呢，这柳如是原是盛泽归家院的一位姐儿，早年弟也见过，论姿色不算绝顶，才情风调却是万中无一！她嫁给牧斋时才只二十五岁，而牧斋年已六十。老夫少妾，当时许多人都料定牧斋降不住她。后来也就果然听说牧斋对她畏惮得很。不过除此之外，倒还不曾传出别的事来。谁知这一次，牧斋被豫王带去了北京，她独自留在此间，立即就生出纰漏来了！”

    说了这么几句之后，余怀就停了口，举起杯子，不料杯子是空的，于是他伸手去拿酒壶。黄澍急于听下文，连忙把酒壶抓过，一边亲自替他斟满，一边问：“生出纰漏来了？莫非竟是红杏出墙？”

    余怀呷了一口酒，叹息说：“正是如此！闻得她搭上了个旧日的相好。日日朝来暮去，打得火热。起初还遮遮掩掩，怕人知道，后来竟是越来越大胆，连日间都不回避了。结果弄得街知巷闻，丑声四播，连带牧斋也遭人耻笑。幸好他远在北京，否则一张老脸真不知往哪儿搁呢！”

    “这，她如此大胆，莫非家中的人也不管束她么？”黄澍不解地问。

    “闻得她与正室不合，早已别居一院，与家中的人甚少往来。况且，她有牧斋宠着，家中的人即便想管，也管不了她。”

    余怀这么说完之后，有片刻工夫，屋子里变得寂然无声。黄澍只顾捋着胡须，回味着刚才听到的秘闻；沈士柱则始终低着头，一声不响。看见这样子，余怀的眼珠子转动起来，瞅瞅沈士柱，又瞅瞅黄澍。末了，他哈哈一笑，说：

    “罢了罢了！谁叫钱牧斋一世风流，临老还不收心？这也是自作自受！我辈听听就是了，为他费神设想，却是一百个犯不着！咦，黄大人，你日日在总督行辕走动，想必新闻更多，何不也说说给我们听！对了，闻得两浙和湖广近日闹得挺凶，何以大清朝不早早发兵，把它一鼓荡平？”

    黄澍眨眨眼睛，还在想着：柳如是出了那样的丑事，如果钱谦益知道了，不知会怎样想，又会做出怎样的举动来？不过，他终于回过神来，并且弄明白了余怀的话，于是随口回答说：“哼，一鼓荡平，谈何容易！兵呢？洪亨九有兵吗？别瞧他装模作样，从容淡定的样子，其实心里慌着呢！”

    “噢，怎么？”

    “他能不慌吗！偌大一座南京城，只有四千兵，而且还是不中用的降卒，衣甲刀枪都残缺不全。万一有人真的作起反来……”说到这里，他忽然意识到这些都是军事机密，泄漏不得，便顿住了。

    余怀和沈士柱却像是并不怎么在意，看见黄澍闭上嘴巴，也没有继续追问。于是三个人继续一边喝酒，一边说些别的话，无非是前朝旧事，故人生死。在这当中，黄澍始终小