“哦，佐津。我非常抱歉！我知道你来过我的艺馆……”

    “几个月之前。”

    “在那里跟你说话的女人是一个怪物。她拖了很久才把你的留言告诉我。”

    “我必须逃走，千代。我再也不能在这个地方呆下去了。”

    “我跟你一起走！”

    “我在楼上的榻榻米垫子下面藏了一份火车时刻表。只要有机会，我就偷一点钱。我再也不能等了！这是一个可怕的地方。决不能留在这样的地方，千代！你现在最好走了。女主人随时都可能来这儿。”

    最后我们说好下周二凌晨一点在河对面碰头。

    “可是，佐津……要是我脱不开身怎么办？或者我们没碰上怎么办？”

    “一定要到那里，千代！我只会有一个机会。趁女主人还没回来，你现在必须走了。要是她在这里抓到你，我可能就再也没办法逃走了。”

    我有太多的事情想跟她说，可她把我带到走道上，然后奋力关上我们身后的门。我本想目送她上楼，但刹那间，大门口的老女人便拽着我的胳臂，把我拉到黑暗的街上去了。

    我从宫川町跑回来，发现艺馆同我离开时一样平静，才松了一口气。可正在这时，我看见女仆的房门开了一条缝，里面有窸窸窣窣的声音，我以为是老鼠。我刚凑到门口，就看到一堆布料中抬起一个头来，初桃正直勾勾地盯着我看。

    “门外是什么？”我听见她男朋友的声音。“有人在那里吗？”

    “没事。”初桃小声答道。

    我毫不怀疑初桃看见我了。但她显然不想让她的男朋友知道。我赶紧回到门厅里跪下，整个人抖得厉害，仿佛刚才差点被一辆车子压到似的。女仆房里的噪音又持续了一会儿，然后才停止。最后当初桃和她的男朋友步出房间来到走廊里时，她的男朋友直盯着我看。

    “那个前厅里的女孩子。”他说，“我进来的时候，她不在那里。”

    “哦，别去管她。”

    “那么确实有人在那里偷看我们喽。为什么你要对我说谎？”

    “康一君。”她说，“您今晚的情绪真是糟糕！”

    “你看见她一点儿也不惊讶。你知道她整晚都在那儿。”

    初桃的男朋友大步走到前面的门厅，走到大门口前他停下来怒气冲冲地瞪了我一眼。初桃急急地越过我跑去帮他穿鞋子。我听见她用一种几近哀求的声音恳求他，我之前从未听她这样对别人说过话。

    “请不要生我的气，康一君。我不知道您为什么会变成这样！告诉我您还会再来。”

    “总有一天我将不会再来。”他说。

    过了一会儿，初桃回到前厅，站在那里茫然地望着走廊。最后，她转向我，擦擦潮湿的眼睛。

    “好吧，小千代。”她说，“你去见了你那个丑姐姐，是吗？”

    “请原谅，初桃小姐。”我说。

    “之后你又回到这里偷看我！”

    “请饶恕我。”我说，“我不知道您在那里！”

    她注视了我一会儿，然后上楼回她自己的房间去了。当她再度下楼来时，手里攥着某些东西。

    “你想和你姐姐一起逃跑，是不是？”她说，“我认为那是一个好主意。你越快离开艺馆，对我越有好处。”

    “瞧。”她说着摊开手掌。原来她手里握着若干张叠起来的钞票——我还从来没有见过这么多钱。“我从房间里拿了这些来给你。你不需要感谢我。就拿着吧。你离开京都就算是报答我了，那样我就再也不用看见你了。”

    她将手伸进我的袍子里，把钞票塞到腰带下面，我站在那儿没有动。我感觉到她光滑的指甲划过我的皮肤。她把我转过去，替我重新绑紧