的份上，这回我是一个女人。”她说，“你为什么要那样显露你的手臂？大概你正是想惹怒我。”

    “惹怒您？”

    “那我还能怎么想？你在向我显示你是多么年轻、多么美丽，而我已经是年老色衰了。如果你不是在炫耀，那就说明你举止粗鲁……”

    于是我又练习了几遍，直到我学会了一种更端庄、更恰当的倒茶方式，豆叶才宣布我们可以一起去逛祇园，把我介绍给她认识的茶馆女主人。

    这天晚上，我平生第一次去关西国际大酒店参加宴会。宴会是一种非常正式的活动，在一间铺着榻榻米的大房间里，所有的客人肩并肩坐成一个U字型，一盘盘食物摆在他们面前的小桌子上。在场招待的艺伎在屋子的中间活动——就是U字凹进去的那部分——在每个客人面前跪几分钟，给他斟酒，与他聊天。宴会不是什么令人兴奋的活动，作为一名新手，我的工作比豆叶更没劲。我只是像影子一样跟在她的身边，每当她向客人介绍自己时，我也就跟着深鞠躬说：“我名叫小百合。我是一个新手，请多多关照。”

    一场正式的宴会通常持续的时间不会超过两小时，所以八点不到我们就从茶屋里出来了。站在大街上，我刚想感谢豆叶并向她道晚安，她却对我说：“嗯，我原本想送你回家睡觉了，但你看起来精力充沛。我现在要去小森田茶屋。你同我一起去吧，让你见识一下非正式的聚会。也许我们可以尽快帮你打入社交界。”

    我没办法告诉她说我太累了不想去，所以我只得强咽下自己的真实感受，跟着她走。

    我们进入茶屋后，一个女仆领我们到二楼的一间屋子。当豆叶跪下来拉开房门时，我瞥见七八个男人围坐在一张桌子旁，还有大约四名艺伎陪着他们。我们鞠躬后进到屋内。按照 豆叶事先对我的吩咐，我们先向别的艺伎问好，接着与坐在桌角的东道主打招呼，最后才招呼其余的客人。

    我进屋时，看见又有一名艺伎带着一名学徒加入了宴会。她们背朝着我，我后来才看见她们的脸。你可以想像出我看到她们时有多震惊，因为在桌子的另一边坐着我惟恐避之不及的女人——初桃。她朝我微笑，身旁坐着南瓜。