只具有骨肉的匹夫之勇所能做到的，骨髓里、思想里，都必须在血与火的熔炉里炼就一副铁胆忠心。人只要具备神勇之魂，就会无往而不胜。

    铁剑接到来省一监报到的通知。省一监是啥单位？中国监狱是管什么的？他只是在大脑中晃过古代监狱老鼠洞一般木栅木门、铁链铁鞭、炉火烙铁，吃的猪糠狗菜，睡的稻草鼠爬，影视里恶心人的那一幕。他火急火燎回到省军转办，一个拉着马脸的长舌女军妇恶言道：“你档案已经送省劳改局，转单位自己去找！”

    铁剑懒得看那张卖牛肉的母脸，又跑到省劳改局政治部。政治部的同志倒很热心，说：“铁剑同志，我们监狱、劳改队缺干部，特别欢迎军转干部进入监狱、劳改队管犯人。你是特种兵，条件更好，我们更欢迎。因此，我们研究把你分到最好的一个监狱。它既是第一监狱，又是我省一个比较大的企业，有机械制造、矿山、农场、化工、铸造、轻工，大而且全的单位。你到那里一定大有作为。”

    铁剑又来到第一监狱。第一监狱在城市边缘，据说这是一所光荣的、历史悠久的模范监狱，是清中期咸丰年间所建。旧社会的监狱都是在城市之中。解放后，在城市之中设监狱有损城市形象，政府也怕出大乱子引起城市动荡，于是将监狱搬迁到郊区。省一监被迁到两河交界，风景秀丽的河岸上。

    铁剑风尘仆仆地来到省一监政治处，政治处主任亲自接待了他。政治处主任是位老同志，对铁剑十分客气：“铁剑同志，欢迎你到我们第一监狱来工作。省一监是一个历史悠久，关押判处死缓、无期徒刑犯人的高度戒备型监狱。它要求干警素质高，有一定的能力，要在低度戒备型监狱、劳改队工作过，有一定实践经验的人才能到高度戒备型监狱工作。基于此，沙拉矿是省一监下属一个副处级分监，也是一监唯一一个中低度戒备型关押改造犯人的场所。经政治处研究，报告监狱分管政治工作的政治委员，决定让你到沙拉分监锻炼！”

    铁剑还能说什么，锻炼个，还不是棒槌落地，让我他娘扎下根。那些美好的词语你们留着用吧！铁剑迈出政治处主任的门槛，嘴中咕哝着，头都不回，就奔向沙拉矿。没想到沙拉矿是省一监最边远、最艰苦的一个分监。这么说吧，如果有的地区山多山大山高是石灰岩构造，在地质学上就称之为喀斯特地貌，沙拉矿地区就是喀斯特地貌的中心区域。当年新西兰的洞穴学家来到这里都惊讶地伸出大拇指，用半生不熟的中文说：“走遍世界，这里最ok。”

    铁剑当初想：监狱就监狱，到一个陌生的领域干干也好，多角度锻炼自己，适应社会的生存。听说分到第一监狱，他想只要带“第一”的都是老大，加之监狱坐落在城郊风光秀丽的河畔，更觉得门走对了，万万没想到省一监下面还有这样一个旮旯分监。他像一个皮球，被一脚射到这遍地不长草、奶头山一般荒僻的山旮旯之中来。

    其实沙拉矿原不属于第一监狱。全国第十一次劳改工作会议后，分管政法的中央领导意识到地县办监狱规模小，且管理杂乱无章，执法上随意性大，都是管犯人，但管理千差万别，于是提出撤地县监狱，合的合、并的并、撤的撤。那时沙拉矿是隶属于地区公安处劳改科管辖。从矿山性质上讲属化学工业，生产的硫黄虽用途广，可二氧化硫对人体有毒害作用。在大气压下，炉口释放出来的烟雾夹带着二氧化硫，由于它的比重大，被大气压浮在地面，山头草木不生，人呼吸味刺鼻，对肺胸、心脏、气管都有严重的损害，对大气的污染和对空排放的热量，都是全球变暖的祸根，原本就应该撤并的，但当时有领导说：“从工业角度讲，这是国家不可缺少的行业，硫黄的用处太大！”

    那时领导说句话就是最高指示，一锤定音。省劳改局从地方政府手中接过沙拉矿后，认为第一监狱有机械制造，有