这些军人抢回去的财产，虽属私人，但毕竟增加了本国财富。加藤匆忙应付几句，就要离开。

    松下长生自然不肯放过机会，叫住加藤，走上前小声地对他耳语几句，加藤大佐露出狰狞的笑容……

    京西胭脂铺，男女老幼纷纷从卧室跑出来，衣衫不整，脸上神色惊恐不安。他们都是被枪炮声、喊杀声、凄厉的惨叫声惊醒的。人群之中，只有晁信武脸色平静，他习过武，又是他守夜，腰上悬挂着一口带鞘的腰刀。晁家这么大的家业，防火防盗，不守怎么行。

    “洋兵打来了，怎么办啊，大当家的？”晁子轩的妻子刘氏惊慌失措，后面几个媳妇六神无主，几个孩子在她们的怀中瑟瑟发抖。

    “不要慌！”一声断喝，晁子霖和妻子田氏拉开卧室的门大步走了出来，晁子霖紧扎短打，右手倒提着一把寒光闪闪的鬼头大刀，左腋下夹着一个锦盒。

    所有人立刻安静下来。

    晁子霖目光如刀，迅速看了大家一眼，沉声道：“洋兵打进京城，是我晁家不幸，也是京城不幸，国家不幸。现在看来，昨天我决定不走是错了。事到如今，但愿老天怜惜我们晁家，能有些人活着逃出去。”

    晁子轩说：“大哥，你说吧，我们怎么逃？”

    晁子霖说：“虽说洋兵的洋枪洋炮厉害，毕竟，洋兵的人少，京城这么大，不可能守住京城所有地方。我们分散逃，前门是昌延里，外面在打枪，前门肯定不能走。老二，你带着你们全家，除了信武之外，从东侧门走。老三，你带着你家，从西侧门走。老四，你和信仁一起，带着两家从后门走。”

    有些女眷要回自己家里清理细软，被晁子霖喝住。

    晁子霖说：“钱财是身外物，只要有命活着，钱财总会有的。你们记住，逃出去后一直往南走，去宜昌找信义。”

    信仁问：“爹，您怎么办？”

    晁子霖说：“我留下来，不到最后一刻，我不能离开。”

    晁子霖的妹妹晁灵珊，丈夫吴刚，是个憨厚老实的人，听说晁子霖要留下来，立即说：“大哥，我和你一起留下来。”

    “胡说。”晁子霖一声暴喝，“谁都不能留，留下来就是大逆不孝。现在还剩最后一件事。信武，你过来。”

    信武提着刀，大步走上前，说：“大伯，我在。”

    晁子霖从左腋下拿出锦盒，举起来说：“晁家所有人看好了，这个锦盒里装的是我们晁家的立家之宝。”

    所有晁家人都知道，锦盒之中装着几样东西，一个绿色的小册子，是京西胭脂铺的家传配方。还有一张叠得方方正正用锦缎包着的宣纸，那是乾隆皇帝当年赐予晁家牌匾的御书，上面有五个大字：京西胭脂铺。

    晁子霖将锦盒打开，又往里塞了几张纸。

    大家凝神屏息，等待晁子霖继续往下说。

    晁子霖说：“晁家信字辈的都给我跪下。”

    晁子霖一声令下，院子里已经跪了六七个人。

    晁子霖举着锦盒说：“你们都知道，这个锦盒里装的东西，是我们晁家的命根子。刚才，我又往里面塞了几样东西，这是我们晁家的房契、地契。盒子太小，塞不进其他任何东西，只能塞这么多了。按照我们晁家祖训，这个锦盒只能传给晁家的长房长孙。除非晁家长房长孙早逝，无福承当，方可传给长房次孙。可是，今天事起突然，晁家子孙中只有信武一人习武，有能力保护锦盒，所以，我不得已改变祖训，将锦盒传给信武，你们有意见吗？”

    三兄弟立即说：“没有意见。”

    晁子霖说：“既然你们都没有意见，那就向祖宗三磕头。”

    晁家众兄弟磕完头，晁子霖又转向晁信武，神情严肃地说：“信武，你给我听好了，家可破，人