跟着跪在妈妈身边，悄悄抬起头看着爷爷。

    晁信义不为所动：“你这是做什么？你们不是晁家的人，跪在这里也没有用！”

    刘玉芬抬头道：“爹，我不是要您可怜我们娘仨儿，我只想让冬雪照顾两个孩子一天，明天我来接孩子！”

    晁信义沉默。

    晁冬雪在他身后说：“爹，我愿意照顾佳威和佳宜！”

    晁信义威严地看了晁冬雪一眼，没有说什么。晁冬雪忙向两个孩子招手：“佳威、佳宜，快到小姑这里来，小姑带你们和弟弟妹妹玩！”

    两个孩子胆怯地望着晁信义，不敢动。刘玉芬推了两个孩子一下，两个孩子爬起来就跑到晁冬雪的身边。

    晁冬雪牵着两个孩子的手，往前院去，同时高喊：“妈，佳威、佳宜回来了！佳豪、佳美，哥哥姐姐回来了。”

    张淑梅从卧室里慌忙跑出来，一把搂住两个孙儿，喜极而泣：“我的孙儿呀，想死奶奶了！”

    店铺门口，刘玉芬给晁信义磕了三个头，一言不发，站起来就走。晁信义望着她远去的背影，脸上泛起一丝痛楚之色。

    他回到茶几前，继续坐在椅子上。

    晁冬雪从前院出来，身后跟着张淑梅、晁迎春。几个孩子在前院玩耍，没有跟出来。

    晁冬雪不见刘玉芬，惊讶地问：“爹，嫂子呢？”

    晁信义淡淡地道：“走了！”

    张淑梅泪如雨下：“我那苦命的媳妇。”

    晁信义抬头瞪了她一眼，想说什么，没有说出来，却对晁冬雪道：“她往东边走了。”

    晁冬雪明白了爹的意思，口里没有说什么，心里还是担心嫂子一家人，也就忙往东追了出去。

    晁冬雪循着方向找了几条街道，没有看到刘玉芬，心中暗自奇怪。忽然就看到前面有些人在往一个方向跑，还隐隐约约听到人的说话声：“有个女人跳井里去了。”

    晁冬雪心中一阵紧张，忙跟了上去。

    一大群人围成一团，议论纷纷，多是惋惜声：“不行了，哎呀，这是谁家的媳妇？”

    晁冬雪挤进人群，只见一个女人浑身湿漉漉地躺在地上，一动不动。旁边几个年轻人，有一个人身上也是湿透了，不远处就是一口一丈见方的大井。

    “嫂子！”晁冬雪哭喊了起来，扑在嫂子身上。

    “没救了！”一个年轻人惋惜地说。

    “嫂子！”晁冬雪摇晃着刘玉芬的尸体。

    旁边有些人认识晁冬雪，议论纷纷：“这不是京西胭脂铺的二小姐吗？”

    “跳井的是大少奶奶？”

    “听说大少爷被晁掌柜赶出了家门。”

    噩耗很快传到了京西胭脂铺，张淑梅和晁迎春哭喊着跑到井边，晁信义在店铺之中一言不发，王连旺站在岳父身边，小心翼翼地看了看岳父的神色，低声道：“岳父大人，大舅嫂投井而死，这该从何而说起呢？”

    晁信义神色不变，淡淡地道：“他们已经不是晁家的人，也不是晁家人推下井去的，是死是活，与晁家有什么关系？”

    王连旺点了点头，没有说什么。

    晁信义停顿了一下，继续道：“不过嘛！就是邻居死了，晁家也会伸手帮忙，你去买一副棺材，请几个和尚做个法场，通知她的家人，把人埋了。告诉她的家人，冤有头，债有主，该找谁找谁。”

    王连旺道：“岳父大人，他们会找大……舅哥……”

    晁信义脸色一沉，冷冷地道：“给你说过多少次了，他已经不是京西胭脂铺的人了。”

    王连旺毕恭毕敬道：“岳父大人说得是，我立刻去办！”

    王连旺去处理刘玉芬的丧事，买了棺材入殓之后，抬入一家寺庙之