四点多钟，他们才来到村头。一个乡亲看见他们母子，羡慕地冲母亲叫起来：“哎呀，大嫂子，老儿子回来了，陪你一起回来了，多高兴啊！”

    母亲大声地：“高兴，高兴！”

    母亲和二哥在一起生活，他们到家时，哥哥嫂子都没在家。三春不赶一秋忙，这时候，凡能干活的人都下地了，侄子上学也没有回来。母亲进屋就抱柴禾做饭，李斌良要帮着抱她还不让：“你别动，把衣服都弄埋汰了！”她总是这样，自上中学后，除放寒暑假下地干些成趟子的活儿之外，母亲从不让他干零活儿。她说：“妈已经有两个儿子下地干活了，你不能再干了。就是干也要干大活儿，这零碎活不用你干，人一干琐碎活儿，脑袋就乱，想不了大事了，你得用脑瓜念书，将来干大事！”

    母亲里屋外屋咚咚地忙活着，震得李斌良心痛。他想，母亲这要干多少活啊？来回走十几里路，卖一天烟叶，回来还要做饭……他心疼母亲，又帮不上忙，只好里屋外屋地随母亲转。母亲对他说：“你上屋里歇歇吧，我得给你二哥二嫂把饭做好，他们累一天，回来吃口现成的。”

    母亲就是这样，她总是想着别人累，却从不知自己累。这个年纪了仍然如此。

    晚饭做好后，二哥先回来了，他一进院就吵嚷着：“妈，你知道不知道谁干的，好好的筛子底给弄坏了，少了一大块。这可是钢筛呀，好端端的不能使了，买的话好几十块钱呢！”

    母亲迎出去：“行了行了，已经坏了，再说也没用了，买就买吧……快进屋吧，斌良回来了！”

    二哥走进来，冲李斌良笑笑，说了声“斌良回来了”，就没什么话说了。李斌良知道，二哥就是这样的人，憨厚，不会说不会道的，心里有也说不出来。又过了一会儿，二嫂和上学的侄子都回来了，一家人坐在一起热热乎乎地吃饭。妈妈按李斌良的要求，做的是农家便饭：玉米碴子，土豆炖窝瓜，大咸菜。李斌良很长时间没吃过这东西了，直吃得肚子撑了才放下筷子。

    吃完饭，在妈妈和二嫂到后屋收拾碗筷的时候，李斌良对二哥说，千万不能再让妈妈到乡里卖烟叶了。二哥卷棵旱烟边抽边说：“谁让她去了，挡也挡不住她呀，我和你二嫂又不能整天在家看着她，实在没办法……”

    二哥说了一半停下来，李斌良忽然感到有些羞愧。是啊，你说得好听，为什么不把母亲接到你的家里去呢？你也是儿子啊！李斌良想起了妻子，想起她看到母亲时那淡漠的表情……是的，母亲不愿意在城里住，她习惯了农村生活，老想着帮二哥一把，可是，也有一个原因不容回避，那就是，她不喜欢看儿媳那张脸。尽管她从来没有说过。

    李斌良感到自己脸红了，掉过头，不再说这个话题。

    晚上，李斌良和母亲住在西屋。虽然和二哥一起过了多年，母亲一直保留着这张大炕，是为了年节儿子归来团聚用的，具体地说，也是给李斌良准备的。在睡下之前，母亲又现出神秘之色，从她那不知用了多少年的老式柜子里拿出一件东西：“斌良，你穿上试试！”

    这就是母亲说的那件坎肩，和上次的兜肚不同，这个坎肩是用两层布做，在两层布之间还絮着薄薄的棉絮。母亲说：“天凉了，你先试试大小，从明天起就穿在身上！”

    李斌良试了试倒很合身。坎肩是老式的，与妻子给自己买的毛衣和毛背心是无法相比的，但这是母亲的心哪。他笑着说：“好，我一定穿着它。不过，你没让李瞎子再喷佛水吧！”

    母亲不好意思地笑了：“没有，这个没有……不过，那些法子有时候还是灵验的。从明天起你一定穿着它啊！”

    李斌良答应着脱下衣服躺到炕上。母亲也躺下了，闭灯后又和他唠了很多嗑，说这几年农村受灾，粮食不值钱，乡下人日子比