，王孚顿了一顿，又道：“更麻烦的是，到时候镇南王在和长毛全面开战的战略方面也会落入被动，不派我们的水师主力救援上海没把握突破长毛封锁，派来了我们的水师主力后，没有水上掩护，我们的步兵在陆地上推进就快不起来，水上粮道更没办法保证安全。不救上海危险，救上海被动，进退两难。”

    听了王孚的分析，吴军水师诸将这才讪讪闭口，可还是有人问道：“王提台，可我们如果不去上海怎么办？总不能现在就掉头回去吧？”

    “是啊，王大哥，我们现在掉头回去，同样麻烦很大。”徐来也道：“现在掉头回去，且不浪费无数的人力物力，镇南王通过海路北伐的全盘计划也会被我们打乱。”

    王孚不吭声，因为这也是王孚最担心的一点。同时吴军水师诸将也有人道：“还有，王提台，长毛那个什么狗屁王洪秀全虽然复了位，但他还是主动派人来告诉我们盟约继续，不象是准备翻脸啊？而且长毛内战才刚分出胜负，也不太可能现在就和我们翻脸找死啊？”

    王孚更是犹豫了，徐来看出他的心思，便道：“王大哥，你拿主意吧，你如果为了安全起见，下令掉头返航，我坚定支持，镇南王如果责怪，我和你一起担着。你如果决定继续去上海，我们也听你的。”

    “是啊，王提台，你拿主意吧，我们都听你的。”吴军水师众将纷纷附和，因为他们都很清楚王孚最大的优点就是从不争功诿过，王孚那怕是做出了错误选择导致不测后果，吴超越也不会追究他们身上。

    “禀王提台，前方来报，我军前队已到大胜关，江宁长毛尽撤船只归港，还在下关码头上准备好了迎接我们的仪仗队。”舱外也传来了前队探报。

    楚勇出身，加入吴军前只是一个哨官，只因为跟着江家兄弟在水上打过几次水匪，矮子群里选高个，被根本无人可用的吴超越借来组建当时编制只有一个营五百人的吴军水师，一步一步的能够走到今，资质并不算十分出众的王孚虽然也付出了常人所能想象的辛苦努力，获得了长足的进步，然而突然把关系到吴军下一步战略走向和决定北伐成败的艰难选择放到了他的面前，逼着他代替吴超越做出决断，王孚仍然还是在比泰山还重的压力面前茫然了，根本不知所措了。

    “王提台，太平军使者希望再和你见一面。”舱外进来的亲兵心翼翼道：“他你如果方便的话，想请你到下关码头上一坐。如果你不方便的话也没关系，你有什么话，他可以替你带给他们的王和翼王。”

    王孚能够获得吴超越信任的最关键原因是忠诚和谨慎，在最关键的时刻，王孚的这两点美德也起到了最为关键的作用。把牙齿咬了一咬之后，王孚下定决心，喝道：“告诉长毛使者，就他们的好意我心领了，让他替我告诉洪秀全和石达开，镇南王急令，要我率领船队立即返航回湖北，我们的船队得马上回去，失礼之处，万望海涵。”

    来报信亲兵愕然，王孚却果然一挥手，叫他去给太平军使者回信，然后向同样满脸愕然的吴军水师众将喝道：“打出旗号，停止前进，原地掉头，变后队为前队，做好返航准备！”

    “王大哥，你下定决心了？”徐来赶紧问道。

    王孚大力点头，斩钉截铁的道：“这时候掉头返航，最多只是打乱我们的北伐计划，但我们如果把辎重船队送到了上海再回去，长毛又突然翻脸，那镇南王的战略大局就会落入全盘被动！我是镇南王亲自任命的湖广水师提督，我不能替他冒这么大的风险！”

    “马上执行命令，将来镇南王如果怪罪，责任是我一个人的，与你们无关！”王孚提高了声音，“记住，严密戒备，做好防范长毛偷袭的准备！再有，安排快船去给上海送信，告诉吴老大人我的决定！”

    吴军旗舰曾国藩号将旗号打出后，以吴军