位太后，心里嘀咕，不知她们要什么。

    “你现在操心的事情多，难为你。”慈禧的声音很柔和，“往来的开销想必也不，靠那一份俸禄，可还够花么？”

    自然是不够花的，可是怎么忽然起了这个？关卓凡愕然之下，毫无准备，略带慌乱地答道：“臣……臣也没有什么用钱的地方，尽自够花了。”

    “你也不用客气。”帘子后的慈禧，先转了脸向慈安抱歉地一笑，才继续道，“我们姐俩打算赏你一个恩典，让你食双贝子俸禄，好不好呢？”

    这又算是什么问题？赏就赏，不赏就不赏，岂有问被赏之人好不好的道理？关卓凡冷静下来了，知道慈禧这一番话，必有用意。

    一个贝子的岁俸，是一千三百两，另加禄米一千三百斛，现在赏食双俸，那也不过是变成了两千六百两，够干什么的？正所谓多它不多，少它不少，既然如此，何必担这个虚名？自是先辞了为妙。

    “臣受恩深重已极，无以为报，何敢再领受太后的重赐！”关卓凡俯首道，“臣斗胆，请太后收回成命。”

    慈禧的这句话，事先不曾跟慈安商量过，此刻出来，令慈安太后微觉奇怪。慈安就是再老实，也不至于老实到以为关卓凡是靠着俸禄过日子，不过但凡对关卓凡有所赏赐，她从来都是抱着乐观其成的态度，因此也只是微笑着，并不插话。

    “也罢了，”慈禧与慈安一样，也是微笑着，道，“不要就不要。你花钱的地方多，我们姐俩也不过是替你担心，怕没个名正言顺的来路，倒教外面那起子人嚼舌头。”

    关卓凡恍然大悟——慈禧这是对自己有所提醒，亦算是温和的警告。不过自己的用度，一向并不算奢靡，比起那些王公贵族，和某些入息丰厚的大臣，已经算得上是很克己了，两宫何至于有这样的言语？

    再从慈禧那句“倒教外面那起子人嚼舌头”去想，便彻底明白了，只怕不是外面，而是里面。

    周家玉所听到的，果然不是谣言。

    安德海发动了。

    关卓凡血微微涌上了头，面上恭谨，心中却冷笑一声：来这么一招？请看一看，太后能如你的愿么？

    *

    及至下了朝，从东华门行出宫门，外头已经飘起了雪。早已等在这里的家仆亲兵簇拥上来，替他围上大氅，又要替他把耳套戴上。

    “不至于，”关卓凡笑着，“冷归冷，还能就把耳朵给冻掉了么？”

    等到上了车，把铜手炉往怀里一抱，更觉得寒意尽去。车旁的图林一边替他放帘子，一边悄声问道：“爷，上哪边？”

    图林当有此一问——贝子府在城南，吕氏的宅子却是在城东，问清楚了，才好起驾。

    “上……”关卓凡只了半句，便犹豫起来。

    白氏的那一番话，是极有分量的，言犹在耳，而且一句一句，都是为了他好。这几，他倒也颇有悬崖勒马的意思，不但绝足城东，而且该见的人见，该办的事办，连自己的都觉着，很有点励精图治的新气象。

    这回从宫里出来，既知安德海对自己发起了挑战，又很有一点挫而败之的满足感，精神不免亢奋。几没见吕氏，想起这个“婶娘”的容色和身子，心中忽而又有些躁动，本来该的一句“回府”，到了口边，就不出来。呆呆地低头想了半晌，才声向图林嘀咕了一句。

    图林一点头，上了马，叫过两名亲兵做了交待，便见两人打马而去。图林则护着车，向赶车的亲兵一扬下巴。

    “城东！”

    就再去这一次，坐在车里的关卓凡心虚地想，最后一次！他心中的感觉，就仿佛是回到了时候，正要去偷偷做坏事，却又怕被人抓住一样。

    当然，他自己也晓得，就像孩子做坏事一样，这个“最后一次