“……”方怡胸口刺痛。

    他板起脸。“你可知这是抗旨？”

    “抗旨这两个字太严重，只是请求皇上收回旨意。”她用手背抹了抹泪颜。“皇上若真要赏赐，那就让全天下的寡妇可以选择是否再嫁，她们已经失去下半辈子的依靠，更需要有人伸出援手，还望皇上怜悯。”

    在上门求助的客户当中，也不乏寡妇，她们在生活上并未得到很好的照料，就连生病也无人闻问，既离不开，又无娘家可回，说到伤心处，个个哭得一把眼泪、一把鼻涕，最后方怡总是一文钱都没收，还说随时可以来找她诉苦。

    这时，瞬也不瞬地盯着她的太后缓缓开口了。“哀家总算明白了，你就算要嫁给摄政王，也要以寡妇的身分踏进王府，还要继续帮人写状纸、打官司，你是不是这个意思？”

    季昭讶然地问：“陈氏，真是这样吗？”

    方怡深吸了口气。“是。”

    “你太贪心了！”太后语带责备。

    她瑟缩了下，不过又马上昂起下巴应战。“顺娘的确贪心，既想嫁给王爷，为他生儿育女，与他白头偕老，但又想继续做自己，希望能尽一已之力，帮助那些处境艰难的妇女。想想，女人在家族中原本就居于弱势，又常受到不公平的对待，却没有人出面替她们说话，太后娘娘身分尊贵，但也是女人，理当感同身受，皇上身为一国之君，只要下一道圣旨便能救人无数。”

    季昭因她不肯接受自己的好意而有些不太高兴。“要我下一道圣旨，让寡妇可以再嫁，对大周朝有什么好处？你可知会造成多大的舆论？”由于他不是第一次听到陈氏这番言论，也曾私下询问过礼部官员，都认为寡妇守节是老祖宗留下来的规矩，礼不可废。

    “寡妇再嫁当然有好处，不只减少妇女心中的苦闷和怨气，也能增产报国，皇上千万不要小看这一点，子嗣不只是维系家族的命脉，人口增加更可让大周朝壮大，等到他们长大，不仅能保家卫国、效忠朝廷，也能让外敌不敢侵犯我朝，令百姓免受战争之苦。”方怡顿了顿。“试想，朝廷推动每项政策，总是会有人赞成、有人反对，难道皇上会因为有人反对就畏缩不前了吗？”

    “这是为了皇上的江山，也是为了大周朝的百姓，顺娘不得不放肆，明知刺耳还是要提出谏言。”她不卑不亢地回道。“皇上想要成为明君，眼光要看得更远，心胸要开阔，才能容纳更多的声音。”

    虽说陈氏所言确实有几分道理，但是牵扯到礼法，季昭目前也无能为力，只能等到亲政之后再想办法。“即使我是皇上，也不能轻易违背老祖宗留下来的规矩，你要嫁给十三叔，就得放弃原本的身分，改个姓氏。”

    还是不行吗？她垮下肩头，连膝盖都跪到隐隐作痛。“……顺娘不能接旨。”

    季昭气呼呼地瞪着她。“你……我是在帮你和十三叔，往后你就不用担心和其他女人共事一夫，会被未来的王妃欺负。”

    “皇上的一番好意，顺娘永远铭记在心。”鱼与熊掌难以兼得，无论做出何种决定，就要有牺牲某些事物的觉悟。

    见她磕着头，看来心意已决，季昭实在不知该怎么跟十三叔交代。“这是你自己不要的，就别后悔。”

    方怡心头泛起苦涩。“多谢皇上。”

    “不用谢了。”他苦着脸回道。“下去吧。”

    待她退出殿外，季昭想到自己没把事情办好，不禁抱着脑袋呻吟。“我该怎么跟十三叔说啊！”

    太后沉吟了下，“陈氏确实是个相当特别的女子，哀家还是第一次见到。”

    “母后所言极是，所以十三叔才会对她情有独钟。”偏偏陈氏出了这么大的一个难题，让他为难。

    真的完全没办法吗？

    方怡在返回