“嗯。”她在他掌间印下一吻，闭上了眼。

    他放下纱帐，走到一旁的屏风后，由着夏朗领着内监为他净身盥洗，而后换上朝服，大步离开内室。

    褚莲城听见门被关上的声音之后，原本是想起身的，偏偏体力耗尽，于是迷迷糊糊地又沉人了睡乡——梦中的她被囚在紫极宫里，在窗内看着他神采飞扬地迎娶一个细眼杏眼，姿容艳绝、身着凤凰红罗吉服的女子。

    他低头吻去女子唇上的胭脂，女子笑容明媚地挨在他怀里，纤梠揉罟他胸膛，侧耳对他说了些话。

    褚莲城知道自己正在作梦，但她醒不来，只能眼睁睁看着黑拓天对那女子说道：“何必与她一般见识。朕不过是尝个鲜罢了。来人，将褚莲城押人大牢……”

    一瞬间，褚莲城便回到了当年那个囚她的刑室。她全身被捆绑，悬在半空，痛不欲生。

    “咳……咳……”

    褚莲城睁开眼，既而低咳出声，咳到胸背处痛得像是被人重重殴打过一回，咳到她彻底从梦中醒来。

    她拿出绡巾紧掩住口，一股血腥气从胸腹窜上，令她又呕出了血块。

    不到十天期间便又呕出了血块，是在提醒她时间不待人了吗？

    那她得快些起身，她还有好多事没做啊。褚莲城拿过绡巾拭唇，在气息平息后，缓缓起身。

    她爱人的方式，是不要对方因她而悲伤；所以，她希望黑拓天不要因为她的离世而难过。他有家国要守护，因此她得再多花些气力，找来其他人为她守护着他，即便此事会让她心如刀割；可为了他，她会做，而且会做得很好。

    第8章(1)

    三日之后，褚莲城在黑拓天的面无表情中呈上了后妃名单。

    “没想到你还有心情想到立后之事，你想怎么办，便怎么办吧。”黑拓天凛着脸撂下这一句，而后几日竟是不再与她碰上一面。

    褚莲城知他恼火，却仍是设宴邀请后妃人选、各国质子以及黑拓天原本的后宫，全聚于水泉宫外的柳榭聚饮。

    一来她想让黑拓天看看这些后妃名单中的女子；二来是质子于北墨的地位特殊，正好试验这些女子在这些人面前能否合宜应对进退；三来她们日后既要为后宫之主，那么面对黑拓天原本的后宫，其态度也值得审视。

    这日，宴会在夏朗代皇上宣告让大家尽情宴饮的口信之后，褚莲城便坐在一处不被人打扰之地，静静观察着候选女子们的言行举止。今日前来赴宴的女子，无一不是粉妆玉琢，或三五成群地聚在一起窃窃低语，或是高傲地不与人应对，或蝴蝶一般地交际着、或羞涩低头不与人多谈……

    唯有杜门侯爷之女杜丽娘与左相府千金李蓉，一派落落大方地与质子们谈论着各国风俗民情，神态从容。

    “你……身子还好吗？”

    褚莲城蓦地抬头，见到柏尚贤正被仆佣扶着，走到她面前。

    “吓着你了？”柏尚贤定定地看着她。

    “是惊喜呢。尚贤兄身子果然大有起色啊。”她看着他的脸，笑着起身让他在她榻边坐下。

    “如今已能够短暂行走数步，今日皇上特许我搭轿人宫。”

    褚莲城与他四目交接，彼此心中都有太多感慨，最终都化成了淡淡一笑。

    “今儿个这场宴会让所有人都摸不着头绪。若是广邀后宫以及高门名媛还可理解；至于邀请各国质子到底是什么意思？”柏尚贤问道。

    “各国皆有不同风俗民情，且……”褚莲城压低声音说道：“邀请质子入宫，我才能藉此机会见到尚贤兄。”

    “难为你没忘记愚兄……”

    “小妹自知时日不长，必定要在还能活动时，将诸事交办妥当，因此无法前去探望兄长，还请兄长见谅。”