福冈南的明星选手，我这种人怎么可能做到和她一样的事。

    更何况，我的膝盖现在是这种德行。

    团体队的次锋啊。以我这种程度，光是能连续被任命担任福冈南的次锋，就该视为奇迹而感到高兴，但是，次锋应该不会和矶山同学对上吧，因为她在选拔赛就是主将了。

    抱歉啊，矶山同学——无论我如何努力，都已经无法和你对战。

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    团体赛就算了，个人赛可能无法打到最后。吉野老师所说的，确实就是如此。

    在个人赛里，如果不赢下所有比赛，就连一步也无法前进。不过若是团体，也并非没有用平手让机会延续给后者的战略。

    校际赛预赛的福冈南阵容编排就是如此。

    前锋黑岩伶那，不须介绍便广为人知的福冈南之星。上段的美人，无敌的得分手。

    次锋我，没有特别卖点。真要说就是个伤兵。

    中锋堀由美子。在我来看，她给人的印象和以前在东松的野泽学姐相近，沉着的剑路酝酿出熏银的魅力。

    副将金城麻子。她和堀同学恰巧相反，是个只管不断活动以扰乱对手的类型，大概就像以前的矶山同学。

    主将笹冈奈央。实力上可说直逼伶那，但是由于笹冈同学不会冒险，因此稳定感或许更高伶那一筹吧。她和堀同学一样，以沉着的剑风为特色，但爆发力比堀同学更大。所以才会是所谓的主将吧。

    总之，除了我以外，都是顶尖好手的实力选手团体。

    拜她们所赐，福冈南从五月中的中部分区预赛，以及六月初的县预赛中顺利地脱颖而出，今年也把握了全国大赛的参赛权。

    当然，我也很努力。只要其他人打赢就好了、我只要打到不会输的程度就好了——这种心情我可是连一丝都没有。事实上，我赢了大多数的比赛，对战时也一点都不在意膝盖的状况。

    然而相对地，比赛结束后就遭到报应了。

    “早苗……膝盖怎么样？痛吗？”

    一回到准备室，伶那总会为我担心。

    “不会……只是在最后一场比赛里当我往前踏上时，‘喀！’地一下……不过没事，我会先冰敷，再用弹性带固定好。”

    “我帮你弄吧，在那坐好。”

    伶那有时会显得不通人情，但基本上对待我时都很温柔。其实她还有个人赛，比其他选手都来得忙，也应该没有空闲替我操心，但她总会关心我、替我掩护。若状况比较严重，走路时她还会用肩膀撑住我。

    谢谢你。虽然这和我跟矶山同学属于不同的意义，但是像伶那这种朋友，或许才叫作好朋友吧？最近我渐渐地如此认为。

    不过，我的膝盖状况不佳，并非我个人或队伍的问题，同时也是福冈南这间运动名校整体的问题。

    不知道是怎么做出决定的，今年校际赛队伍的督导由吉野老师担任。指导男女双方整体剑道社的城之内老师基本上毫无接触，连练习都几乎不来看。以前曾听学姐说过类似城之内老师排斥和吉野老师在一起的事。他之所以不来看练习，或许也是这个原因。

    话虽如此，但基于立场，他也不能完全置之不理吧。校际赛的县预赛结束后，并非由城之内老师本人，而是由福田贵子老师来看三组的状况。贵子老师本身也是负责二组的指导老师，因此这可是相当罕见的事。

    而且很不凑巧地——

    “哈——！面！”

    正当我想击出退击面的瞬间，不小心按照平常的习惯，朝右后方踏了一步——

    “啊啊！”

    “叽！”我的右膝盖内侧发出奇怪的声响，于是我当场趴在原地。