个人才，早晚得调到总公司去。而且人家点将，这是一件光荣的事情。要祝贺你啊。”

    破旧的副厂长室，在仁科的眼中突然变得一片昏暗。这似乎并不是下雨的缘故。他感到心跳加快，喉头好像坡什么东西堵住了。

    也许这确实是提升。厂里的人，尤其是负责管理职务的人中，很多人希望调到总公司去，而没有能够实现愿望，要是总泡在厂里，未来的前途，也就没有多大希望。

    但是，仁科头脑中立即闪现的念头，却是工资问题。总公司的营业处不会发加班费。这样一来，现在每个月额外收入的3.3万日圆加班费，就不复存在了。

    “谢谢！……”他说着，自己也觉得脸色一片苍白。

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    楼上传来了摇滚乐声，还夹杂着哗啦哗啦冼麻将牌的声音。

    “今晚又开始了……”节子叹着气，翻了个身。

    枕边的数字显示式钟表，显示的时间是11点35分。山藤节子偷偷看了看隔壁的母亲。母亲虽然盖着棉被，一动不动，徂从她那轻微的呼吸声，可以知道并未入睡，近来，德枝睡着的时候，总要轻轻地打呼嚕。

    毎当唱片的一曲歌声终了，突然变得寂静下来时，山藤节子就暗暗祈祷，希望他们就此完结。可是紧接着马上又开始了。数曲过后，开始的那首歌，就又反复重唱，大概楼上住的人只是机械地放着同一张唱片。

    她本来以为今夜至少不再打麻将，可现在刚刚开始，那还不得闹腾到二、三点钟啊！……

    山藤节子把被子蒙在头上，用力闭上眼睛，心里想着，别管它了，习惯了自然就会睡着！然而，透过地板和天花板，从头顶上传来的嗓音和振动声，却无情地敲击着耳膜，简直像要钻到脑髄里去似的。

    山藤节子把手指头，插进两只耳朵里，忍耐了一会儿，然后突然掀开被子，怒气冲天地注视着天花板。

    “上当了！我怎么没了解一下邻居的情況呢……”她咬着牙嘀咕了一句。她恨自已马虎，也感到对不起母亲，要是几夜睡不好，德枝的血压还会升高，也许会增加再度诱发脑血栓的可能性。近来，她的饭量也减少了。

    “我白天还可以睡觉，可你得上班，真担心你会拖垮啊！……”德枝有气无力地说道。

    3月2日，正赶上星期天。山藤德枝和山藤节子娘儿俩搬进了川崎的京滨公寓。节子头一次到多摩总业公司拥有的这套住宅去看房，是一月份最后一个星期天。从第一印像起，她就被迷住了。负责这套住宅的职员中田怂恿她，说是如果等到卖掉浦和的公寓之后再搬，也许这套住宅已成别的顾客的财产。于是，她就在下一周，交了100万日圆的定金，不过，山藤节子觉得在这之前，她还是尽可能地做了一些了解。自己亲自从住宅走到了川崎车站，而且听管理员谈了情况。管理员住在一楼大厅旁边的一个房间里、大约已有50岁，姓小山内。听说他是公寓居民组成的管理委员会，从销售这套公寓的开发公司管理部门雇来的。

    “这是三年半前建成的，居民们住进后的一年多时间里，管理委员会也很积极，提出了各种要求和建议。近来/住户换了不少，这种事也就少多了……”

    小山内好像有一条腿不太方便，说话时语气和蔼，似乎对现在的工作很满意。

    “对面的工厂大都五点放工，夜里听不到噪音。”山藤节子最担心的就是这一点。公路的另一侧，沿着多摩河，聚集着无数大小工厂。

    也许管理员打算掩盖缺点。想到这一层，山藤节子又到一楼北侧，距离公路最近的一户，找住在那里的主妇验证了一下。回答是没有因噪音和气味造成的麻烦。

    山藤节子还利用星期日白天，到这里来