勤太妃为太后，一求就是这么多年。”

    “光是孝心有何用，君是君，臣是臣，也不想想，世上哪有臣子命令皇上下圣旨的道理？皇上不应允，也在情理之中。”

    “嘘——”

    这时，其中一位官员比划了个噤声的动作，“小心说话，赶紧回衙署吧！”

    巳时，晨曦的雾霭已经散去，苑中一树桃花绽放正好。

    莲心已经在树下伫立很久，花飞满天，落英缤纷，簌簌落下的花瓣洒在她的肩上、发梢、衣襟上……她伸出手接住一片，捏在指尖轻轻嗅，淡淡的芳韵，淡淡的花香。

    “额娘，阿玛怎么还不回来呢？”

    钮祜禄·莲蕊坐在树下的小椅上，面前摆着早膳，微微有些凉了，却谁都没有去动。她拄着下巴，看到额娘和姐姐都是一副心事重重的模样，不禁也被这样的气氛感染，心里泛起一些不安。

    而就在这时，一道开门声，将三人的目光引了过去。

    “老爷——”

    “阿玛——”

    “阿玛——”

    瓜尔佳·雪心和莲蕊站起来，脸上溢出笑容，双双迎了上前。而莲心在看见凌柱走进院门的一刹，心却是陡然沉了下去——

    罢朝后，一应官员都应赶到衙署去进行一日的公事，虽然也有先行返回府宅的，阿玛却不该是在这个时候回来。因为倘若果真接到了新的任命，怎么会不跟着去衙内整理交接之前的文书簿册呢？现在的时辰正好是早朝刚过啊……

    “阿玛，你怎么才回来呢？”

    莲蕊凑上去，撒娇地拉起钮祜禄·凌柱的袖子。她也知道这次的早朝，关乎阿玛后半辈子的仕途，甚至是全家的生活，只不过额娘和姐姐都不提，自己也不敢多嘴问出来。

    瓜尔佳·雪心走过去，体贴地递过去一块巾帕，“老爷，累坏了吧，早膳留了一部分在厨房温着，要不要现在就拿来一起用……”

    钮祜禄·凌柱直愣愣地一直走到树下，手里还拿着上朝时特地准备的簿册，然而却是面若死灰，目光呆滞地盯着地面，似乎并未听见妻子和小女儿的话。莲蕊在这时扯了扯他的袍袖，不满地唤道：“阿玛，阿玛？”

    凌柱直到这时才抬起头来，煞白的脸色，忽然，却是仰天大笑，“完了，全完了。朝廷已经下了新的任命，人选却是一早就内定好的！”

    凌柱说罢，脚步一踉跄，险些没有摔倒，瓜尔佳·雪心一把扶住他，发出一声哭腔：“老爷！”

    莲蕊一脸难以置信，惊道：“阿玛，珍珠呢？姐姐采回来的珠子不是已经送过去了么？怎么可以将任命给了别人呢！”

    “注定如此……看来我真的是没有这个命，没有这个命……”凌柱涕泪横流，摇头说罢，一口鲜血喷出，整个人都往后倒去。

    “老爷，您别吓我……”瓜尔佳·雪心急得泪如雨下。

    旁边的莲蕊一跺脚，狠狠抹了把眼泪道：“太过分了，怎么能平白收我们的银子却不给办事呢，我找他们去——”说罢，冲进厨房，急乱之下随手拿起了一把菜刀，飞快地往外跑去。

    瓜尔佳·雪心想扯住她的胳膊，却没拦住，急得大叫：“蕊儿，你要干什么，蕊儿！”

    莲蕊不由分说地就往外冲，刚跨出门槛，裙裾一个不慎被鞋尖勾到，眼看就要被绊倒，就在这时，一双莹白的手牢牢地接住了她，“蕊儿，你别冲动！”

    纽祜禄·莲心拽着她，不让她挣脱，“阿玛的事，是朝廷的决定，非一般人能够轻易更改。你要去做什么呢？就算去了，人家又怎么会听你的？”

    莲蕊含泪抬起头，“姐，你那么辛苦才采到的珍珠，就是为了阿玛的前程。现在平白便宜了别人，也让阿玛把心伤透，我说什么都要找他们评评这个