的莲叶都被打得有些萎谢，唯独是后苑里一棵白色的桃花树，过了花期，依然绽放得很好。莲心站在树下，风拂过，那些斜斜低垂的枝干微微颤动，枝上开满的团团簇簇桃花，有些花蕊吐芬，有些则还是花骨朵，她轻拈起一枝轻轻地嗅，扑鼻都是清甜的芳香。

    二嫫走进月亮门，看见的就是这样一幅画面。

    倘若换作是寻常的姑娘，再娇俏，站在那白桃下恐怕都要黯然失色，可隔远瞧着，那满树纯白的桃花与花树下的少女，却竟是相互辉映，相得益彰。更甚者，分明是因着那一抹柔弱纤细的身影，那株璀璨的桃花树才增色不少。

    二嫫斜眼端详了一阵，暗道，主子带进府的这年轻女孩儿，可真够漂亮的。只可惜，终究是要送到那吃人不吐骨头的宫里头去。好端端的一个人，将来，又不知将会是怎样的光景……

    “姑娘这便起了，怎不多睡一会儿。”

    莲心转眸，老迈的女管事已经站在自己身后不远处。

    “二嫫好。”

    她端庄地敛身，用的便是在府里学过的礼数。

    老妇点点头，“主子刚刚吩咐老奴请您去绣阁，姑娘这便准备一下吧。”

    “有劳二嫫。”

    身为府里的一等管事，又是果亲王的奶娘，府里上上下下都要看她脸色行事。被奉承巴结惯了，见到一个不卑不亢的，倒也新鲜，却不知她是不是在装腔作势。二嫫挑着眼皮，不咸不淡地一摆手，示意她跟自己来。

    西苑和中苑相隔甚远，足见王府之深阔。

    穿过抄手游廊，顺着一弯朱漆雕栏，再穿过宽阔的大理石广场，可见临溪高筑的一排亭台楼阁。绕过嶙峋的假山，径直可来到中苑最北侧的厢房。每到一处，无不是歇山式屋顶，苏式彩画，廊柱粉刷着朱红色漆，油亮亮，像是随时都能淌出浓稠的胭脂来。

    中侧，一间精致的花阁就坐落在花木掩映中。

    四面琉晶帘在风中摇摇曳曳，入耳都是一阵清脆的响声。内里一方紫檀木长案几，案几上是藤木绷子，和几块雪白的绸缎。一侧还安置着金錾雕花的熏笼，早有奴婢熏了香料，丝丝缕缕的白雾随着曳动的纱帘浮散出来，飘飘渺渺，宛若江南浩淼的烟霭。

    随侍的丫鬟掀开纱帘，引着莲心走上二级台阶。

    花阁里，摆放着一座座宝架，宝架上悬挂着长长的绣帘，曲院风荷，梅坞春早，蕉声夜雨，春山盈雪，百鹤纳福……从唐时到明朝，再到专属清朝的吉祥绣品，无不绣工精细，色彩瑰丽，折射着明媚春光，一道道煞是好看。

    “作为女子，外貌体态固然重要，但针黹女红也不容马虎。眼前的这些，都是历朝历代的刺绣名家遗留下来的传世之作，每一幅都是珍品，纵然是京城的几家珍宝斋，都未必寻得到。”二嫫说罢，回头朝着教习的师父一摆手，却是对着莲心道，“不知道莲心姑娘，可曾学过刺绣？”

    莲心轻轻地点头。

    “那好，请姑娘绣给老奴看！”

    话音刚落，即刻有府里的丫鬟捧着盛满丝线的笸箩进来。

    “二嫫是让我来绣……”

    摆在面前的，是各色丝绦绣线。可见此后一段时间不仅要教习宫中礼数，还有针黹的手艺。

    “在这些刺绣名品前，在教习师父面前，莲心不敢卖弄。”她说罢，轻然垂首。