回廊里的灯都亮着，一盏一盏，顺着雕栏铺展开一段璀璨迷离的星星之路。红漆廊柱边，似有流萤萦绕飞舞，也不恼人，愈加增添了几分安然静谧。

    这个时辰，府里的家丁都睡了，只剩下端茶倒水的奴婢。若是他招手，便会上前听吩咐；若是他没有命令，都安静地站在不远不近的距离。

    步至西苑外，鸟静花息。

    面阔五间的屋子是半敞的，四道轻纱帘低垂，里面的一盏七宝玲珑灯通宵亮着，照亮了一室清雅婉约的布置。绣架上还支着一块雪白绸缎，上面蒙蒙花影，像是白日里未做完的绣工。允礼细看着上面的纹饰，眼前不觉映出一道弱不胜衣的身姿，纤纤素手，执着绣针一脸认真的模样。

    他不常与女孩儿发生交集，最近的是属族里一些亲戚家的姊妹。以前不曾留意，更未上过心，却也深知半夜站在女子门外，是多么于理不合，并非君子所为，然而嘉嘉的话却在脑海中辗转不去。那么倔强的性子，骨子里该是何等的骄矜？眼下，却是平白遭到指摘和怀疑。

    允礼抬起手，对着屋门就要叩下去，却又顿住，也不知道她此刻是不是已经睡了？没等他想得更明白些，就在这时，门扉轻然从里面打开——莲心抬眸，正对上允礼的眼睛，吓了一跳。

    “王……王爷？”莲心瞪大眼睛，很自然地往后退了一步。刚才陡然看见外面有人，本能地向后，险些被门槛绊倒。

    允礼要敲门的手还在半空悬着，轻咳了一声，有些尴尬地低下头，“这么晚，你怎么还没休息？”

    这话应该是她问他才对。莲心弯起唇角，想了一下，回身让伺候的丫鬟给自己披上一件大氅，便跨出屋苑。这个时辰，实在不方便将他请进屋，于是朝着回廊的方向走过去。凉亭里，花开正好。

    “王爷是刚回府么？”莲心捡了一处石凳坐下，夜风微凉，将大氅在腰际收了收。

    允礼凝视着她，莲心因为坐得靠外，半个身子都笼在月色里，光线正好，角度正好，那双眸蒙着一层莹玉般的光华，熠熠生辉。而此时嘴角略微上翘，侧面看去，说不出的清美动人。

    “最近公务愈加繁忙了些。早些时候让元寿与你说，府里新请了一位何福楼的大厨回来，教那些厨娘一些做法，以后就算再忙，也不耽搁尝到佳肴。”

    莲心想起在何福楼吃饭的场景，不由轻轻点头，“早些时候，总管遣人送来了一些菜式，说是当做午膳，嬷嬷们都吃得很是开怀。我也尝了一下，厨娘的手艺很好，倒是味道不差。”

    两人说到此，都静了下来，像是各自想着心事。莲香悠悠，一脉脉沁人心脾的韵味，允礼俯首看着雕栏下的一池景致，淡淡地开口：“白日发生的事，我都知道了。”

    莲心略微一怔，心里还在想元寿送菜过来的事情，忽而，听他又道：“二嫫是府里的老人儿，又曾是我的奶娘，脾气执拗了些。但她没有坏心，就是有时候办事有些蛮横，你不要介意。”

    原来他说的是这个……

    莲心微然一笑，摇头，“府里丢了东西，二嫫身为总管自然要格外上心。更何况，嘉嘉小姐是府里未来的嫡福晋，即使是冲着王爷，二嫫自然也更要紧张些。莲心明白。”

    “什么福晋？”允礼闻言，不明所以地看她。

    “嘉嘉小姐。”莲心低着头，想起那日在屋苑里，纽祜禄·嘉嘉与自己说过的一番话。皇室贵胄，自然要婚配门当户对的闺阁千金。而嘉嘉是镶黄旗顶顶尊贵的一支，其父深受皇恩，又是他的恩师。凭着这层关系，青梅竹马的两人，是理所当然的一对。

    “你是不是误会什么了？还是……府里有人说了什么？”他皱着眉，不明白莲心怎么会想到这一层。

    莲心垂眸，只是摇头，似是不想将这话茬再往下说