太妃的事略有耳闻，知道这是一位对皇上有过养育之恩的娘娘，但是秉承着祖宗之法不可废，一度想被册封太后的心愿，始终无法在皇上那里得到实现。此时，袭香牵着小公主的手，一路走一路在心里暗暗地想，也不过是个心比天高、命比纸薄的人，即便熬成了太妃如何？代主中宫又如何？那一顶凤冠岂是能轻易戴上的？再尊贵的身份、再高的权势，终究还是摘不掉那一个代替的“代”字。

    跨进殿门，端庄秀雅的老妇人正拿着一把剪刀，仔仔细细地修剪着盆景里的枝蔓。她保持着背对门口的姿势，袭香只能瞧见一张侧脸，然而从那举手投足间的气韵看过去，不难猜出她年轻时是个怎样丽于容、雅于行的女子。

    “臣妾给太妃娘娘请安。”

    “孙女给皇祖母请安——”

    听到那一声奶声奶气的嗓音，勤太妃悠然转过身来，在看到垂花门里一个小小的身影时，脸上露出慈祥和宠爱的笑容，“是大妞儿啊，来，到皇祖母这儿来！”

    小公主听话地走过去，磕磕绊绊的步子，踩到裙角往前一扑，正好扑进了勤太妃的怀里。旁边的奴婢小心翼翼地扶了一下，勤太妃朝她们摆摆手，搂着小女孩儿走到敞椅侧坐下，而后吩咐宫人们将新进贡来的点心拿给她吃。

    “才几日没见你，又瘦了，连下巴颏都尖了。是不是大妞儿不乖，在咸福宫时不好好吃饭……”

    袭香坐在下垂手的位置上，瞧见勤太妃点着小公主的额头，眼里满满都是怜爱，祖孙之情溢于言表，不由轻声道：“太妃娘娘，小公主的胃口这几日又变得很差，天天夜里念叨着婉姐姐，念叨得紧。太妃娘娘，您看是不是能将婉姐姐从冷宫里放出来……”