这时，李倾婉吩咐宫人将桌案上的盘盏收拾下去，冰雁端着荷香莲子炖盅进来，从袭香跟前直直走过，却是看也不看她一眼。

    此时此地，袭香已经无法再待下去了，她的眼眶有些红，死咬着唇，连礼都没行，就头也不回地跑出了正殿。

    李倾婉这才抬起眼皮，阴鸷地盯着袭香远去的方向，却是朝背后的屏风道：“行了，带她出来吧。”

    殿堂里面的熏香，缭绕出一丝奇异的烟气。纯白的烟气在钻出镂空铜香笼的那一刻就散了，幽沁的味道徐徐弥散，香气浮动，芳蕴迷人。

    莲心穿着一袭淡粉色修肩齐腰的宫装走出来，玫瑰淡色云锦缎的上裳，月白缎百褶如意月裙，胸襟和裙摆都绣着片片的桃花，随着步履翩跹，或浓或浅的花瓣宛若鲜活了一般。她未梳旗髻，如漆的乌发只绾成一个麻花辫，斜簪着白芙蓉的花瓣，檀唇施朱，肌肤莹白如雪，一双眸子含着无限幽意，深婉动人。耳坠白色明月珰，莲步轻移，腕上的珠玉摇曳生光。

    “怎么样，可还喜欢这身装扮？”

    香脸轻匀，黛眉巧画宫妆浅。云嫔眯着眼，仿佛被面前少女的出尘容貌耀花了眼睛，有些看不真切。只是望着她身上那件嫣红的罗裳，恍惚间，不禁想起自己进宫时的模样。

    “你身上这身旗装，正是本宫刚进宫时穿的。皇上第一次看到本宫，就说了一句‘人面桃花相映红’，那桃花指的就是这件衣裳上的绣饰。”

    莲心有些惶恐地敛身，声音细细，“娘娘恕罪，奴婢不知这衣裳如此珍贵，竟穿在自己身上……”

    “你穿得，当然穿得，只要本宫愿意，本宫的一切都可以给你。告诉本宫，若是本宫真心待你，你可会听本宫的话吗？”李倾婉不自觉地倾身过去，却是紧紧攥住莲心的手腕，尖尖的十指用了力道，直抠进莲心的肉里，仍是蒙眬着视线，像是坠进迷境中。

    莲心感觉到疼，却不敢挣脱，“娘娘……”

    她的声音将李倾婉从梦魇的泥淖中拉了出来，李倾婉眼神茫然地看着她，转瞬，扯唇一笑，轻轻放开了她，“本宫把你吓着了。”她收起恍惚的神色，将十指对顶，面容却是淡了，“待会儿大公主要来殿里，本宫就不留你用膳了。回到辛者库之后，好好收拾一下，然后就过来吧。”

    武瑛云责罚莲心进辛者库劳作两个月，这事李倾婉是知道的。现如今早已经期满了，再加上武瑛云已经是个废妃，以前咸福宫所下的旨意皆可作废。

    莲心一怔，内心有些复杂地抬起眼眸，“娘娘的意思是……”

    “进宫参加选秀的女孩子，无不是为着通过选核，在宫闱中得到品阶，从此享受足以令世间女子仰望的尊崇和高贵。你已经在宫里待了那么久，至今却连皇上的面都没见到，不会觉得不甘心么？不想飞上枝头变凤凰么？本宫现在就将一切都摆在你面前，就像当初云嫔扶植徐佳·袭香一样。”

    “娘娘，奴婢……”

    李倾婉摆手止住了她的话。

    面前的少女曾经帮助武瑛云陷害自己，并连累自己进了冷宫，这些她都知道。然而她同样知道，武瑛云让她毒害小公主，而她并未下手。在看人方面，她还是相信自己的眼光的。这个女孩子，相貌、资质都不差，徐佳·袭香跟她相比，恐怕就是云泥之别。既然她害过自己，用一用又何妨呢？若是将她送到乾清宫去，说不定就能比袭香得宠些，或许也能帮自己重新拾回地位和威严。

    李倾婉想到此，俯身凑近了她，“莲心，你欠着本宫的就应该偿还，对么？”

    莲心猛地抬眼，却见到面前笼在光晕中的女子，眼角眉梢都是意味深长的笑。

    “娘娘，原来已经都知道……”

    她的话还没说完，李倾婉就伸出一根手指，点在