了旗头，只梳着简单的麻花辫，顺着耳际搭在左肩上。发间插着纯银的单簪，闪闪烁烁，与襟口的银丝绣线互相辉映。

    马车内不算窄，以前坐着他一个，如今坐着俩，倒有些活动不开。反观他，褪去五爪金龙的锦缎黄袍，换上一身深紫色暗纹云锦绣的常服，衣袂上是玄色暗银绣，内敛中难掩贵气，却道是微服私访，更像是哪家的亲王贝勒携美出游——想不到他竟然会带她出宫。

    车幔随风一开一合，莲心望着外面街道上徐徐退去的酒肆和茶坊，没有想到还能再有出宫的机会。此刻，胤禛歪着身子靠在锦榻里面假寐，轻匀的呼吸，使得衣襟上的绣带跟着一起一伏。莲心看到他薄唇轻抿，眼睑上染着淡淡的青色，像是许久都没安睡过的样子。

    听伺候的小太监说，为了贡院科考的事，暖阁里的灯已经两夜都没熄过。处理完成堆的公文，天快大亮时，他就会在暖阁的锦榻上眯一会儿，而后等到上朝时辰，又匆匆赶去太和殿。

    这是个端肃内敛的男子，天生高贵的出身，注定了半生会伫立于紫禁城之巅，睥睨世间万物，是王、是主宰，生杀予夺、大权独揽，然而竟是如斯勤勉刻苦、无一日怠惰。

    “好看么……”低沉沙哑的嗓音从男子的唇瓣中吐出来，他合着眼，不见目光流转，语调中却已透出清淡笑意，“朕不介意你继续看下去，但更喜欢你在朕看着你的时候，也这么看着朕。”

    莲心这才发现自己已经注视了他很久，然而锦榻上的男子明明一直闭着眼睛，怎么会发现自己的目光呢？她不自在地抿了抿唇，有些尴尬地道：“皇……皇上的衣襟沾了灰……”

    她说的是实话，然而却惹来他的朗声大笑。笑罢，胤禛睁开明亮的眼睛，“是么？哪儿脏了，不如爱妃给朕擦擦……”

    莲心更加别扭，攥着衣角，这下不知该说什么才好，让他瞧在眼里，又是一连串的笑声。

    苏培盛驾着车，隔着幔帘，就听见里面传出来的一阵爽朗笑声，不禁感慨万千。自从荣登大宝以来，万岁爷好久没有这么笑过了。

    马车行驶在长安街上，直奔朝阳门内大街路北。贡院就坐落在中间的位置，是一座宽阔的三进院落，大门五楹对开，上面高悬着三块匾额，东首那块匾额上写着“明经取士”，中间则高悬着“天开文运”，西面则是“为国求贤”。

    苏培盛一勒马缰，将马车停在了离贡院不远的对面街上，“四爷，到贡院了。”

    青砖灰瓦的连片屋苑，门口把守着面无表情的侍卫。大门半敞着，门槛内挡着一块屏门影壁，倒是院里有一棵参天古槐长势甚好。转眼已入寒凉之季，枝杈上的树叶都掉光了，粗壮的枝干一直伸向天际。

    相传这里是文光射斗牛的地方，那棵树就叫做“文昌槐”。根部生在路东，主干弯曲向西，树冠呈在路西边，其势如卧龙，所以也传此槐与考生的文运有关，每年来此的考生们都要竞相膜拜，以期荣登龙门。

    莲心被搀扶着走下马车，远远望见那棵参天古槐，不禁多看了两眼。

    寒窗苦读十数载，要经历乡试、会试和殿试。乡试每三年一次，又称“秋闱”，秀才在乡试中成绩优秀的就是举人，有资格进行第二年春天的会试，又称“春闱”，其中脱颖而出者就是贡士。而后经过复试，会被举荐参加殿试考策问。第一甲赐进士及第，即状元；第二甲赐进士出身，俗称榜眼；第三甲则赐同进士出身，是为探花。

    早前，秋闱已过，现正值贡院里面的会试，各地的文武举人早已云集到京城。这些饱读诗书、满腹经纶的书生，在贡院里面熬过足月后，其中一些人就注定是国家未来的治国能臣、国之栋梁。

    宫里面派出来巡查民情的官吏不少，回报上来的消息却是五花八门，多是奏好的，少则是搪塞