永和宫里，德妃正在院中的花丛前坐着，见四阿哥来了，叫了他过去坐在自己身旁，说道：“老四，太子受了僖嫔的鼓动，来额娘这求额娘帮他向皇上讨了晴川过来。可你也知道，老八曾为了晴川劫过刑场的，额娘心里很是为难，想与你商量商量。”

    四阿哥心中滑过淡淡的失落，垂下视线，说道：“这件事可真难办，顺了哥情失嫂意，倘若帮太子娶了晴川，老八心里必定愤愤不平。额娘也知道，太子的资质不高，若老八铆足劲跟他争太子之位，他是万万不是对手的。”

    德妃点头道：“是这个理儿。”

    四阿哥有说道：“可是要是顺着老八，回绝了太子，额娘想，倘若有朝一日他做了皇帝，会怎么对我们母子呢？”

    德妃沉默片刻，叹了口气，说道：“我们母子的生死是小，可是把国家大事和私人的情感纠缠在一起，就不好了。”

    四阿哥眼前就闪过了晴川的面容，犹豫了一下，还是说道：“关键就在这个叫晴川的宫女。”

    德妃脸上也显出些埋怨之色来，“这个晴川也是，本宫看她挺聪明伶俐的，还以为是个明白人，怎么偏偏和太子和老八牵扯到一起去了呢？”

    四阿哥想了想，说道：“只要她还在，这个矛盾就永远在。无论额娘怎么中立，总会有一方会恨您。既然如此，额娘要保自己只有一个办法，就是让她消失。”

    德妃听了却是迟疑起来：“不管怎么说，总是一条无辜的生命，本宫实在是……”

    四阿哥说道：“儿子言尽于此，不管额娘做什么决定儿子都会支持的，儿子还要去处理老太妃的丧事，告辞。”说完便起身告辞走了。

    出得永和宫，却见素言一个人悄悄地在甬道的角落里站着。四阿哥迟疑了一下，这才走了过去，轻声问道：“怎么在这站着？”

    素言泪眼盈盈地望着他，目光中满是深情与委屈，却是没有回答。

    四阿哥心中微动，却是问道：“我叫你除去晴川，你为何迟迟不肯动手？”

    素言愣住了，问道：“为什么要这么对晴川？她是个很好的女孩子，从来没有想过要卷入这场纷争。”

    四阿哥淡淡答道：“很多人的命运都不是自己能选择的。”

    素言听了只觉得心中一片冰凉，可还是忍不住求他道：“可是你在幕后操纵着一切，你可以选择饶了她，就算不为她，至少也为了我，她——是我唯一的朋友。”

    四阿哥不动也不说话，脸上神色十分地冷漠。

    素言自嘲地笑了笑，低声道：“瞧，我多傻，我居然会要求高高在上的四阿哥来顾及我的感受？我真是太傻了……”

    她苦笑着，转了身离开。

    四阿哥从后面一把握住了她的手，问道：“你怎么知道我没有顾及你的感受？”素言回头看着他，又听他继续说道：“如果我没有顾及你的感受，为何从那次之后再没去催促过你？为何要自己亲自动手去设计除去她？”

    素言顿了顿，退开几步，跪下来向四阿哥磕了个头：“那就谢谢四阿哥了。”

    四阿哥眼中透露出痛苦之色，他闭了下眼睛，这才看向素言，缓缓说道：“素言，不要这么跟我说话，那会伤我的心，因为——不管你我之间的结局怎么样，你在我心里始终都有一个很重要的位置。这一点谁也取代不了，明白吗？”

    素言看他说得如此真诚，心中更觉酸楚与委屈起来，小声说道：“能有你这句话，我就是死了也甘心了。”她从怀里掏出了个绣工精美的荷包出来，轻声道，“我守在这里，就是想……见你一面，想……把这个给你。”

    四阿哥接过荷包，闻了闻，笑了：“我会一直带在身边的。”

    他这样说，她心中明明是极欢喜的，