忍不住叫道：“丽华别胡闹……”

    “还说不怕痒痒……哈哈……”

    刘秀忍不住发笑，扭动着身体避开她的搔扰，丽华哪肯轻易罢手，两人嬉闹着扭抱在一起，滚到堆满书简的床上。

    皇帝看得目瞪口呆，正欲上前请安，忽听咣当一声，床上的一捆书简被踢到床下，打翻了盛水的金盆。

    烛火噗的熄灭，四周一片漆黑，耳边只剩下幽幽的咕咕声，他大叫：“父皇！母后！”

    马皇后急忙将皇帝推醒，皇帝睁开眼，呆呆的回首望着昏暗的房间。须臾，两行清泪无声的从腮旁滑落。

    永平十七年正月初一，元旦，百官、诸侯藩王朝贺。

    昼漏上水时分，皇帝、皇后率文武百官上原陵祭拜。其时雾气凝重，气温极低，原陵高耸的封土上栽满了杏树，皇帝站在陵前仰望，只见千树万树凝结甘露，犹似梨花开遍原陵。

    佛家有云，甘露乃不死永生。

    皇帝遂命百官采集陵树上的甘露，进献给先父母。

    那一夜，当白天的热闹喧哗尽数散去，皇帝没有回到北宫与众姬妾欢庆节日，仍是去了西宫的寝室，静静的跪伏于床前。

    床上摆放着一副阴太后生前所用的镜奁，他将奁内的饰物一件件翻出来拿在手上，看着那些熟悉的旧物，回想起昨日如栩的梦境终于忍不住嚎啕大哭。

    马皇后与一群侍女黄门皆跪伏于地，悲泣难忍。

    永平十八年六月初六，永平皇帝刘庄崩于东宫前殿，时年四十八岁。

    是日，皇太子刘炟即位，尊马皇后为皇太后。

    尊先帝谥号为“明”，庙号“显宗”。

    显宗孝明皇帝自称无德，遗诏曰：不起寝庙，将朕的神主牌位存放于光烈皇后的更衣别室即可。

    （全书终）