其实我有时候很好奇爱丽丝到底几岁。虽然曾听她说没上过小学，却没听她说连中学也没上过——所以应该是十二岁左右吧？她老是以高高在上的态度说些大道理唬得我一愣一愣，或许也因此令人感觉没有实际上娇小；加上那种夸张的饮食习惯导致发育不良，说不定其实并不像外表看起来那么年幼？但不管怎么看，她都实在不像比我年长的样子。

    爱丽丝是个住在我打工的拉面店楼上的少女。她所住的那间308室，门口挂着一块愚蠢的“NEEt侦探事务所”招牌，而她就这样每天都一个人窝在房间里。尽管爱丽丝自称侦探，却整天都穿着睡衣坐在床上面对键盘，实际上只负责在网路上到处破解密码而已。因为她不晒太阳也不运动、食量又少得令人难以置信，手脚实在白细得令人不忍卒睹。

    我不知道爱丽丝究竟是在什么样的养育方式下长大的，也不知道她的本名、家庭和年龄——这一点连我自己都很难相信。毕竟待在爱丽丝身边就会因为很多因素而感到疲倦，所以也无暇研究她的名字和年龄这些通常理应知道的个人资料。

    尽管如此，有时我还是会在意起这些事。例如这种时候——

    五月初某个傍晚，一如往常前往“花丸拉面店”打工的我，刚进店里就被大姐头明老板叫去外送餐点给爱丽丝。

    “今天是中华井。那家伙不喜欢米饭类，要是不肯吃就把她绑起来硬塞进她嘴里！”

    明老板一身武斗派的打扮——胸前缠着布条、外头套了一件挖背背心、头上绑着马尾，虽然她可说是爱丽丝的代理母亲，却常常说出一些十分过当的话。不过这也难怪，如果不强迫爱丽丝吃东西，她可是打算这辈子都只喝Dr．Pepper度日呢。不知道从什么时候开始，这个让爱丽丝吃东西的工作已成了我每天的例行公事。

    明老板在只有婴儿拳头大小的一坨饭上浇了汤料，我便将这份迷你中华井放上托盘，前往位于三楼的侦探事务所。

    “爱丽丝，我要进去啰？我送饭来了。”

    事务所是间套房，从门口进去有一小段走廊，寝室则是四墙都被各种器材埋没、令人感觉不大舒服的电脑空间。冷气的强风呼呼地往下吹，这一天的爱丽丝却趴在床上敲打着键盘。乌黑美丽的长发就像在阴凉处欣欣向荣的植物，几乎完全覆盖住她穿着睡衣的背部。睡衣下一双纤细的裸腿突然向我伸来，吓得正要进屋的我连忙撇过头。

    “……你穿好衣服再工作啦！”

    “我现在正忙。电子讯号以光速通过线路，这是宇宙制定的绝对规则。物理常数可不会等我换衣服！”

    爱丽丝连瞄也不瞄我一眼地这么说，话语另一端还传来午后雷阵雨般急切的键盘敲击声。

    “呃……可是你不穿袜子容易感冒耶？”

    床尾地板上堆着一团刚换下来的睡衣，全新的白色长袜则被拉出来丢在一旁。这个满是电子器材的房间里随时都开着冷气，所以相当寒冷。不论她对温度的感觉再怎么异于常人，光着脚还是会觉得冷吧？而爱丽丝竟然在这时对我说出这种话：

    “帮我穿袜子！我的手没空。”

    “你说什么啊！我帮你穿？”

    “不然这屋里还有谁？不要明知故问！”

    “不是啦……可是……”

    “说了你可能也不会懂，趁着系统维护的切换时间点进行破解可是分秒必争，就算只差一秒钟，命运也会大不相同。你该不会想叫我自己穿袜子，然后由我口头指导你操作电脑吧？光考虑工作效率这一点也知道不可能！”

    没有人那么想好吗！是说你暂停一下自己穿不就好了？

    “鸣海！动作快一点！”

    爱丽丝的目光丝毫没有离开荧幕，只是不停踢动双腿催促我