留用警官对桑德列尔以及他的同志们采取了敌视的态度。双方的斗争从他来这里的第一天起就开始了。桑德列尔和他的同志们终于在十分困难的情况下取得了胜利。以后是新经济政策时期，犯罪事件层出不穷，盗匪集团的组织往往庞大到几十人，甚至几百人，和他们进行的残酷搏斗常常转变成正式的战争。桑德列尔是剿匪特别行动小组的成员。在那动荡不安的年代里，受过七次刀伤和枪伤。他成了莫斯科民警局中最有经验、最精通业务的侦查人员。因此，左托夫就开始向他学习所有的东西。

    桑德列尔皱着眉头，默不作声地抽着烟，而后又放下香烟，转脸对左托夫说：“值得注意的是：在短短的时间内，你这一区就发生了两起严重的住宅抢劫案，其中的一起还发生了凶杀。而且两起都在白天，两起都有汽车，最后，这两起案子都有内线。难道是偶然的吗？就算是吧，但是头一件案子复杂化了：出现了一个‘老爷子’。第二起案子总起来说尚未破获。目前我们正处在残酷的战斗前夕。”

    晚上六点钟左右，出租汽车司机华西里•丘尔金把汽车开到了祖波夫斯基广场的停车场上。他的车排在第二位，很可能马上就会找到乘客。可不知为什么，调度员走到他面前来问他的汽车号码，接着也没有回答惴惴不安的丘尔金的问题，便回岗亭去了。丘尔金气恼地耸耸肩，让自己坐得舒服些，准备打个盹。但是，他的思绪怎么也离不开昨天发生的事件。直到现在，丘尔金一想到自己所出的事，就感到一阵透心凉。再加上昨天还撞了一辆汽车。嘿，简直该……现在等着向交通管理局的检查员解释吧。“可是调度员要我的车号做什么用呢？”他的心中一直忐忑不安，于是，那点睡意就彻底消失了。

    丘尔金睁开眼睛，忽然发现一辆咖啡色的“胜利”牌汽车在广场上某个部的大楼旁停住了。从车里走出一个长着浅色头发的小伙子。丘尔金看见他穿过广场，可是不向自己这辆已经排在第一的汽车走，反而向出租汽车行列的末尾走去。“连次序都不知道。”丘尔金不满地想，“这应该是我的乘客。”他从车窗里望出去，看见这个年轻人绕到行列的排尾，一面仔细地查看汽车号牌，一面很有把握地向前走过来。丘尔金提心吊胆地戒备着：他不由自主地联想到调度员奇怪的行动。最后，年轻人走到他的汽车面前，问：“有人吗？”

    “请吧。”丘尔金闷闷不乐地回答说，随后又不觉胆怯地问：“上哪儿去？”

    那人从容不迫地说出了交通管理局的地址。丘尔金的脸马上就沉了下来。“怎么就给自己招来这样一个不祥的客人呢。”他茫然失措地想。当然，主要危险已经过去了，而且好像不再存在了。可是这另外一件——撞车问题又该怎么办？一分钟前还似乎是微不足道的小事，现在摆在丘尔金面前，却显得后果十分严重。“只要不没收驾驶执照就行。”他怀着恐惧的心情期望着。

    二十分钟后他已走进了一个侦查员的办公室，桌子后面坐着左托夫。

    在问过一般的履历以后，左托夫终于用他那一贯的、平静而颇为冷淡的语调说道：“现在，丘尔金公民，请您好好地、用心地回想一下昨天的事情吧。”

    “首长同志，说真的，不是我的错！”丘尔金叫了起来，神经质地揪扯着手中揉皱了的便帽，“他同样也把我的挡泥板撞坏了，我已经不提了。”

    “对，对，”左托夫笑了笑，“后来您又做了些什么呢？”

    “不，不是后来，是起初！”丘尔金急躁地反驳说，“是他从第二道行车线向右转的，我那时刹车已经来不及了。我当时是在绿灯下行驶的，所以没有减速。”

    “这不是在十字路口吗？”

    “咳，当然喽，我是应该减速，但要知道他是从第二道行车线右转的呀，首长同志。