是他压着不报，这到底是为什么？”

    “也有两句诗，老兄怎么会忘了？”

    孙承宗立即吟道：

    “山重水复疑无路。”

    李寔连忙读出下一句：

    “柳暗花明又一村。”

    孙承宗立刻“哈哈哈”冷笑几声，随口吟道：

    “宁作泥中藕，

    不为水上萍。”

    李寔苦笑着，又朗声诵道：

    “近水楼台先得月，

    向阳花木好为春。”

    孙承宗脸色一变，向李寔问道：

    “看来这次你到山海关来是充当说客的？”

    李寔只得直言相告：

    “还不是为了老兄的锦绣前程！”

    “说得好听！到底你是为了俺的锦绣前程，还是你自己想巴结那个不伦不类的畜牲？”

    孙承宗的质问，似匕首，直刺李寔的要害，令他十分难堪，一时难以回答。

    等了好一会，李寔又劝道：

    “你又何必呢？如今魏忠贤已掌握朝廷内外大权，左副都御史杨连、支部尚书赵南星、三都御史高攀龙、金都御史左光斗等，全都下狱，或被拷打而死，或被刀锯而死。他现在内结宫闱以自固，外纳朝臣而淫威，贬斥东林，控制阁部，提督东厂，广布特务。难道你一人又能独撑大厦？岂能是他的对手？”

    孙承宗早听得不耐烦了，便说：

    “难怪你挖空心思，为他建造生人祠，千方百计替他搽脂抹粉，极尽奴颜卑膝之能事，你那内心的肮脏又怎能掩盖得住？……”

    李寔实在听不下去，也坐不住了，马上站起来说道：

    “兄长若是不听俺这肺腑之言，终有后悔之日，那将是注定无疑的了。”

    “谁愿意当狗，尽管自己去当；反正俺只愿意做一个普普通通的人！这便是俺对你的答复，别的，无可奉告！”

    孙承宗说完，带着侍卫去宁远城了。

    李寔只好回到北京，魏忠贤听说没有劝说成功，借口公务繁冗，也未见他，让他回去了。

    话说后金汗王努尔哈赤，自锦州代善领兵败回，一直在伺机派兵报复，苦无良策。

    一天，降将李永芳前来献计，他说：

    “在锦州与松山之间，有一座北石山，这山有三百多米高，方园四、五里路大。在山的南部是松山城，北部是锦州城，东面是大凌河，西边是高桥镇。这里地势险峻，易守难攻，能防能退。山下有一条很深很长的山沟，可藏兵十万之众。若能派兵以攻取锦州为名，先占据此山，则锦州、松山将唾手可得，也可以截断孙承宗、袁崇焕的所谓‘宁锦防线’了。然后再攻打宁远城，也有利得多。”

    听了李永芳的建议，努尔哈赤仔细地查看着地图，觉得这意见有利有弊。若能速战速决，将能一举多得；一旦兵力被困，将有全军覆没的危险。于是，他对李永芳说：

    “你先回去，让朕再想想你这建议。”

    李永芳走后，汗王让侍卫喊来范文程军师，他将李的建议向他说了一遍，对范说：

    “范先生，你看这建议可行么？”

    那范文程也看了一会地图，考虑一下，摇头晃脑地对努尔哈赤说：

    “这个建议好是好，不过有点冒险。先占领北石山，就切断了明朝的宁锦防线。再攻锦州，就可以一鼓而下，因为南来的援军已被阻于北石山下。那就不妨一试。”

    次日，汗王努尔哈赤又召开众贝勒、大臣、全体将领，研究这一方案。大家对前次锦州兵败很不服气，因此大都同意进兵。

    经过几天准备之后，汗王毅然决定派兵。

    在出师前夕，汗王努尔哈赤佯言要攻打锦州。