暗中对大贝勒代善、二贝勒阿敏说：

    “你们二人领兵一万，作为先头部队，直接向锦州进发。”

    努尔哈赤与三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极带领兵马四万人，在后面进军，然后突然占领北石山。

    再说孙承宗在山海关对李定下了逐客令以后，即带领几名侍卫，拍马往宁远而来。

    刚进宁远城，迎头碰见袁崇焕，二人边走边谈。袁崇焕说：

    “据探马报告，鞑子正准备兴兵再攻锦州。这次，努尔哈赤可能要亲自带兵来了。”

    孙承宗听了，笑着说：

    “那也好，咱们能有机会见见这位当年的龙虎将军，也是难得呀！”

    二位一路说说笑笑，来到府衙，刚落座，就有探马前来报告说：

    “努尔哈赤带兵四万，前来攻打锦州。前锋是大贝勒和二贝勒，他们的兵马离锦州也不过二十里路。”

    这个探马刚走不久，又来一探马，他说：

    “鞑子军队分两部分进军，前队约有一万人马，已接近锦州城。后队人马多，约有三万左右，似乎另有目标，请大人考虑。”

    袁崇焕当即问道：

    “你怎么知道它‘另有目标’呢？”

    那探马立即答道：

    “前次攻锦州，他们只有三、四千人马。若不是援军赶到，锦州很可能会被攻下。这后面的大队人马，俺认为它只是来打援的，或是来攻打松山城的。”

    袁崇焕和孙承宗听了这个探马的分析，相互看了看，又问了他的姓名，他说：

    “俺叫赵有智。”

    孙承宗笑着说：

    “果真有些才智，等这一仗打完，一定重赏于你！”那探马听了，高兴地再探消息去了。

    袁崇焕对孙承宗说：

    “在松山与锦州之间，有一座北石山，山下有一个很大的山沟。俺想带一支兵马去那里埋伏，这宁远就请大人代守。这意见怎样？请大人明示！”

    孙承宗立即说道：

    “努尔哈赤若是真来打松山呢？”

    袁崇焕说：

    “咱就带兵人松山城，协助孙元化守城！”

    “就这么办！”

    孙承宗说罢，袁崇焕遂告辞出来，领五千兵马往松山方向奔去。

    且说马世龙这些天以来，忙得起早歇晚，对城墙进行了加固，又挖了护城沟，还搬运了大量的滚木、礌石，赶造了很多弓箭。

    一天，他正在城上布防，忽有探马来报：

    “努尔哈赤带兵四万人，前来攻打锦州城，前锋离城不到二十里了。”

    马世龙心里不由得一惊，来这么多！小小的锦州城，能经得起四万人马的攻击？他想到这里，对探马说道：

    “再去打探，将情况探具体些。”

    马世龙立即走上城头，命令守军都作好临战准备，并让烽火台立即点火报警。

    不久，只见通往辽沈的大道上，尘土飞扬。马世龙命令守军将城门关牢，并将护城沟上的吊桥高高吊起。

    且说大贝勒代善、二贝勒阿敏，带着一万兵马，将锦州城围得水泄不通。因为天色已晚，便命令埋锅造饭。

    再说后金汗王努尔哈赤，见代善、阿敏的兵马已将锦州包围起来，立即命令道：

    “向北石山前进！”

    那四万兵马，浩浩荡荡，旗帜如海，远远望去，宛如汹涌的海潮，奔腾而来。

    这时，探马早已去向袁崇焕报告，他当即派遣左辅带领兵马二千，埋伏于松山城东树林中，并对他耳边小声说了几句话，左辅就带领二千人马走了。

    袁崇焕又命令朱梅带兵二千人，埋伏于松山城两山谷中，也对他附耳说了