亚历山德拉姑妈也在场，但没吭气。不过她和阿迪克斯往过厅走时，我们听见她说：“……正是我要和你说的事。”这句话使我和杰姆又重新结盟了。

    我们卧室是相邻的，我关门时，杰姆说了声：“晚安，斯各特。”

    “晚安。”我低声回答，一边小心摸着走过房间去开灯，经过床边时，我的脚踩到了什么，那东西有热气，有弹性，光溜溜的，不大像块硬橡皮，我觉得那是个活家伙。我还听到了它移动的声音。

    我赶忙拉开灯往床前地板上看去。但我踩的那东西不见了，我急忙去敲杰姆的门。

    “什么事？”他说。

    “碰着一条蛇有什么感觉？”

    “有一点粗糙、冰凉、干干的感觉。怎么啦？”

    “我想床下就有一条。能过来看看吗？”

    “你在开玩笑吧？”杰姆开了门。他穿着睡裤。我带着几分快意地看到，我的指甲印子还留在他嘴巴上。当他看出我说的是真话时，便说：“你要是以为我会把脑袋朝着一条蛇伸下去，那你就想错了，等一下吧。”

    他走到厨房，把扫帚拿来了。“你最好上床去。”他说。

    “你认为真是条蛇吗？”我问。这可真稀罕。我们家没地窖，房子都建在离地面好几英尺高的石头上。虫子爬进来的时候也有，但不多见。雷切尔•哈弗福特小姐每天要喝一杯纯威士忌酒，她的借口就是在她把睡衣挂到卧室衣橱上去时，害怕洗过的衣服上盘着响尾蛇。

    杰姆在床下试着扫了一下，我在床头朝下看是不是会有条蛇钻出来。结果什么也没有。杰姆又往里一扫。

    “蛇会发出哼哼的声音吗？”

    “不是蛇，”杰姆说，“是人。”

    突然，从床下冒出个泥土色的脏包裹。杰姆忙举起扫帚，差一点就砸到迪尔伸出的脑袋瓜上。

    “全能的上帝。”杰姆的声音充满虔诚。

    我们看着迪尔一点一点地爬出来，他穿着贴身的衣服。站起来后，他松松肩膀，活动活动脚踝骨，又在脖子后面擦了几下。等血液循环恢复后他才说了声“嗨”。

    杰姆又对上帝呼唤了一声。我一下子说不出话来。

    “我简直要死了。”迪尔说，“有吃的吗？”

    我像在梦中似的跑到厨房里，带回了晚餐剩下的一点牛奶和半块玉米饼。迪尔狼吞虎咽地全吃了，还是那老习惯，用门牙嚼着。

    我好不容易说出了一句话：“你怎么来的？”

    他说道路曲折。吃过东西，精神来了，迪尔像背书一样详细地叙述了一遍经过：他的新爸爸不喜欢他，用铁链把他拴在地下室里去等死（梅里迪安的房子都是有地下室的），一个过路的农民听见他喊救命，他就靠这人送的生豌豆偷偷地活了下来（这好心人从通风道里把一蒲式耳的豆荚一个一个地捅进去），并把铁链子从墙里拔出来，解放了自己。他手上戴着手铐，乱走了两英里，出了梅里迪安。后来碰上一次小型的牲畜展览，他马上被雇去洗骆驼。他随着这个展览走遍了密西西比州，直到他那从无误差的方向感告诉他已到了亚拉巴马的艾博特县，同梅科姆只隔着一条河。剩下的路程是走过来的。

    “你怎么到的这儿？”杰姆问。

    他从妈妈的钱包里拿了十三块钱，上了九点钟从梅里迪安开出的火车，在梅科姆站下车。从那儿到梅科姆镇有十四英里路，他在公路边的灌木林里偷偷地走了十来英里，怕有人找他。最后扒在一辆运棉花车的后挡板上来的。他自己估计，在床下已经呆了两个小时。我们在餐厅吃饭时，叉盘的叮当声几乎叫他发狂。他觉得杰姆和我好像永远也不会上床睡觉了。他见杰姆长高了很多很多，想钻出来帮我揍杰姆，但是他知道阿