系列胜利。10月中旬，敌急调四个正规团和三原、耀县、淳化等六县民团共6000余人，发起了对照金根据地的进攻。刘志丹和陕甘红军临时总指挥部分析敌情，认为敌人“进剿”兵力较大，不宜在狭小根据地内与敌人周旋，要粉碎敌军的进攻，必须到外线作战，深入敌后打击敌人。于是，决定留游击队坚持内线斗争，主力红军北上陇东。10月中下旬，刘志丹和王泰吉率主力红军北上，一举攻克守备薄弱的甘肃合水县城，接着又在陇东连续打了几个大胜仗，连战获捷，重挫了敌人的锐气，大振了红军的声威。

    1933年10月15日，正当陕甘红军主力跳出外线，北上陇东，在合水、庆阳一带游击，接连获得胜利和发展之际，国民党反动派和陕西地方军阀杨虎城乘红军后方兵力空虚之机，调集重兵攻击照金苏区薛家寨。陕甘边革命委员会的军事委员会当即命令留守薛家寨的红军部队同敌军展开了浴血奋战，但终因寡不敌众，无法挽救危局，薛家寨失陷敌手。敌军攻克薛家寨后，大肆抢劫破坏，对苏区人民烧杀掠夺，进行残酷的镇压和野蛮洗劫。陕甘边革命委员会主席周冬至、土地委员会委员王满堂、肃反委员会委员王万亮和许多群众被敌人杀害。照金根据地和陕甘边红包政权受到一次极大的摧残。

    照金根据地失败的主要原因：第一，没有充分利用有利地理环境，广泛地开展游击战争，扩大苏区和根据地，而把自己株守在一个很小的苏区内；第二，距离国民党统治中心——西安很近，受敌威胁影响，这里的群众力量不大，群众基础不够坚强；第三，红二十六军南下的全部失败，在军事上暴露了自己的弱点，助长了敌人进攻苏区的气焰。①

    照金根据地丧失后，久经锻炼的照金党组织和人民并没有被严重的白色恐怖所吓倒，他们掩埋好同伴的尸体，揩干净身上的血迹，继续同敌人展开了艰苦的斗争。