里去安歇。次日，备人与公人别了，他自过了冈子，一径的往杭州去了，叫做：

    要知山下路，须问过来人。

    却说那采公和尚已到了温州，在天宁寺上堂说法，鼓舞聚众，上千人来听。那绣佛庵老尼姜师父，也率了这瓶芳徒弟，在那里听讲。少顷，和尚下座，一队队都去小参。姜师父同这瓶芳徒弟去参，采和尚原有心计。凡遇着少年的尼僧，必审详盘问。见了瓶芳，就问道：“你这比丘尼，还是久出家、新出家的？”姜尼回答道：“是新出家的，望和尚慈悲开示。”和尚便问瓶芳道：“一向在庵中做甚工课？”

    瓶芳答道：“启和尚，一向诵经。”和尚道：“诵经固好，若要透最上一乘，毕竟参个话头方为了当。”那瓶芳便问道：“和尚，参那句话头？”看官，那瓶芳吐出三言两语，那采和尚是个见性的人，便晓得他是下路人氏，就有五分留心了。和尚遂答道：“参个来得明白去得明白才好。”姜尼问道：“和尚在此终了期时，弟子的檀越严老爷说，还要请和尚在小庵慈悲一席。”采公道：“山僧不得已来赴严居士之请，刻间敝县有个居士张宿直，与山僧交厚。他为思想令嫒一病垂危，山僧就要回去看他。老年人家万一有些不测，他又无子孙，我也要与他永决介儿。就是此间的期，也不能终了。”说时，只是冷眼看着瓶芳。那瓶芳闻了“张宿直”三字，便觉动颜。后说到一病垂危，不觉暗暗的掉下泪来。采公心里自转道：“此定是他的令嫒了。”当日姜尼姑和瓶芳谢了采公和尚，归庵去了。采公立刻修书一封，差一个侍者前往吴江。报知张宿直，说他的令嫒已有下落，可密遣一个老管家来认接便是。

    却说那钱谅夫，在南京东访西访，并无影响，却住在城外松隐庵作寓。这庵原是个女庵，止有一个病老在庵照管。谅夫四下贴下招头，上写着：

    吴江广文张宿直女张丽贞，同侍儿瓶芳，到杭州天竺进香。途次被强人抄劫，不知去向。倘有知风报信者，赏银五十两。收留存养者，谢银倍之。可在水西门外松隐庵报知。断不食言，招子是实。

    那徐备人闻了解子的信，已到在杭州，寓在西湖大佛头僧舍。日日在江干，折来折去的，访问客人黄少江，没点踪迹。一日独自散步湖头，不胜感慨。自道：“我想自古至今，有几辈佳人才士，在此湖中讨快乐的，有几辈离姬孤客，在此湖中叹寥阒的。只怕寥阒者多，快乐者少。眼见得一个徐备人，又叹寥阒也。你看：长堤杳绕，古树参差，白鹭数行，青山一带。记得旧人有两句诗，说着扬州好景：‘人生只合扬州死，禅智山光好墓田。’今日小生要套改他的说：‘人生只合杭州死，西子湖边好墓田。’”自言自语，不觉徘徊缓步，已到湖南去处。

    谁知那惜奴所寓褚家，褚老已死，止一个褚妈妈相伴，淹有数月，那黄少江骗了银子，一去不来。褚妈妈又贫窘，惜奴只是日逐做些针黹度日。一日，提了一个竹篮儿，拈着一把竹刀，乱头短服，在那湖畔挑采些野菜。备人劈面相遇，闲口厮问道：“小娘子，你遍地采甚么东西？”那惜奴答道。“是野菜。”备人就笑念道：

    闲挑野菜和根煮，不是神仙不许尝。

    那惜奴羞回道：

    世间更有希奇菜，岂是家园种得来！

    两边听了，都有些疑心。备人自转道：“这女郎却似我那边人。”那惜奴也自转道：“这官人却似我那边人。”备人有心，便问道：“小娘子仙乡何处，是那里人氏？”惜奴答道：“秀才，你是行路，问我怎么？我不是这里人也。”备人又问：“毕竟是那里人氏？”正是：

    停舟借相问，或恐是同乡。

    惜奴答道：“儿家是吴……”便缩了口。备人就道：“莫非是吴江么？”惜奴点一点头。备人惊讶，就道：“小生也是吴江，姓徐，名全，字备人