这银子不要，依旧还了刘家，料也不好怨我。”主意定了，便又到丽娟楼上来。

    才坐定，便板着脸〔形状可想。〕说道：“小姐，我做叔子的也曾读过书，岂不知事之当行当止。〔如今一班人皆曰：“我读过书来，岂不知道理！”噫，可胜叹哉。〕前日刘家的亲事，你要待爹爹回来定夺，固是大义。但事有权有变，不好执一而论。你才貌两全，这刘公子也风流俊雅，这是一也；我与你这般官宦人家，子弟到十来岁定有亲事，也有在襁褓中便已联姻，那得有至十七八岁未定亲的？难得这刘公子凑巧，这是二也；你爹爹在仕途上，性格不合时宜，旁人侧目者众，若得与刘家结姻，他是现任冢宰天官，还有何人敢生嫌隙？这是三也。有此三件利处，所以我转念了几日，不忍坐视不理。事允之后，我原写信去知会你爹爹，有何不便？你是个通经达变的人，不比无见识的小家儿女，所以我只得再向你说。”

    丽娟听罢道：“叔叔所言，侄女不暇详辩。但此大事，必待爹爹回来。若那家如乡蛮行事，便仓卒行聘过礼，叔叔要收，侄女也难来拦阻。若爹爹回来，叔叔何词以对？倘一时不得便回，那家更生毒计，我惟有一死，从母亲于地下！”说罢便哭。再思又见得光景没趣，往楼下飞走去了。〔两走。〕

    兰英与众丫鬟都来解劝。丽娟收泪道：“叔叔何苦，只将这等不入耳的话来向我说！”兰英道：“二爷来说，小姐不以为意便罢了，理他则甚！”时春香又去与二娘说了，二娘随过来解劝安慰。丽娟将上项话说知，二娘也好生烦恼。到夜来再思归家，二娘又将他埋怨。再思一言不发。

    明早，白子相果然绝早便来。李再思出厅相会道：“舍侄女姻事不妥。他的生时月日，弟因相别多年，都也忘记。就是小妾们也总不记得。两次在舍侄女处，将道理开说他听，他却执定主意，必要待家兄回来做主；甚至说及自尽，叫弟亦无神力可回。烦亲翁致意刘兄，多有得罪。少刻着小价将原礼奉璧，再容另日荆请。”白子相初意兴匆匆来取庚帖，今见李再思侃侃直谈，料非托故，好大扫兴。乃道：“二爷，你且从容。既是这般说话，待晚生即去刘处说知。二爷略待片时，看刘二相公有何别策，即来奉复，那时凭二爷进止。”李再思道：“有理。小弟恭候。”白子相便别了。

    到刘家，世誉一见白子相，笑脸相迎道：“今日一定取得庚帖来了！我这里先已停当了待媒酒席。”白子相摇手道：“庚帖一事，竟休提起。”乃将李再思的话，一五一十说了一遍。刘世誉还狐疑道：“你莫不是来哄我么？”白子相道：“我怎敢来哄相公？其实如此。”刘世誉登时紫胀了面孔，失心风一般大叫道：“罢了，罢了，我若不得李小姐做夫妻，我要这性命何用！”白子相道：“相公且休性急，有话从长计较。今且耐了性子，直待李大爷回来，再行酌议罢了。”世誉道：“你闲人只说得闲话。据李再思方才说话，他家小姐已知有我求亲；若他父亲回来，小姐向他说了，依旧不允，如之奈何？”说罢，不觉一阵心酸，吊下眼泪，乃道：“我就死，要死在李小姐身边，方遂我愿！”〔竟为后日之搢。〕

    白子相见刘世誉这般光景，也到有些感动，乃道：“方才李再思原候我等相公的回音，如今我叉想得一个计较在此。”〔真正白子相会歪厮缠。〕世誉听到又有计较，连忙转悲作喜道：“有恁么计较，可以济得此事？”白子相道：“莫信直中直，或者李再思说话过于装点，也不可知。如今我将利害去说他，只说出于相公之口，说是成了此亲事时，竟去京中与尊大人老爷说了，皆赖再思之力，立即选他一官，好地方、美缺悉凭拣取；若不成此亲事，刘二相公说，竟要与你作对，连令兄的前程也在未定。我想李再思是个势利人，将这话去提省，他定也心中着急。”世誉大喜道：“这般主意，我前日也有在心上