妻向氏，凡何家一切事务，锦川代他管理，颇尽忠心。后有京报到家，报何已中两榜进士，分发陕西华阴县正堂。次年何领文凭回家，带起妻女上任，锦川送至任所方回。后又下了两个会场，仍然落第。幸逢挑选，得授山西平阳县府教谕，上任数年，教得有几个门生，在衙顺便教子。

    这嘉言生成聪明，过目成诵，十岁诗文清顺，十四（岁）入泮。是年锦川偶病，半载而亡。这锦川为官清正，没后并无余赀，灵柩难归故里。体尧得讣，亲身来吊，见此情景，凄然泪下，乃赠银二百，令婿盘丧。复见嘉言文字清高，叫他到任读书。嘉言曰：“蒙岳父雅爱，理当从命，但家贫亲老，为人子者岂可远离？伏乞鉴谅。”何嘉其孝，又赠银一百。嘉言盘丧归家，祭葬已毕，闭户读书，不理家政。谁知银钱有限，坐吃山空，不上几年，一贫如洗。

    此时何体尧已升布政，膝下无嗣，辞官回家，亲邻俱来叩贺，朝夕饮。嘉言与孟祥麟之子亦去拜问，内堂拜见。何夫妇见婿衣服褴褛，心中不悦，出就客厅。忽府县来拜，问：“少年何人？”体尧甚觉羞惭，答以故人之子。去后，夫人吵闹，说夫害了女儿，这样穷鬼怎与他结亲？体尧曰：“我亦失悔，慢慢想方把庚取回，另放高门。”其女朝霞幼读诗书，颇知节义，听得悔亲之言，总想上前谏劝，又奈是女儿家，不好开口。过后体尧夫妇又议悔亲之事，欲拿银二百，使孟祥麟之子把庚取转。朝霞只得上堂，对二老禀道：

    爹妈恕罪容告禀，细听你儿把话明。

    已与萧家结秦普，于今缘何要退婚？

    “萧家贫穷，我儿嫁去怎过得日子？不如拿银与他，取庚另放。”

    呀，爹妈呀！

    夫妻本是前生定，先有月老系赤绳。

    从一而终人尊敬，重婚再嫁落骂名。

    贫穷苦楚无怨恨，才算巾帼女儿身。

    孩儿既受萧家聘，生死都是萧家人。

    孤鸿犹且不改性，爹妈呀！何须替儿枉费心。

    “你这妹崽，说话不知高低！又未过门，怎说重婚再嫁咧？”

    呀，爹妈呀！

    一言既出终身定，关乎人伦岂可轻？

    况是童婚名分正，州城远近谁不闻？

    古来烈女夫废命，犹要望门去守贞。

    爹爹为官管万姓，教人敦本重人伦。

    自家有女反失信，恐怕旁人指背心。

    “你这丫头，全不识好（歹）！我不过怕你受穷，是怜惜你，未必就做错了吗？”

    呀，爹爹呀，妈呀！

    女儿本是菜子命，肥瘦厚薄一般生。

    无福王孙成下品，有命茅屋变朱门。

    穷通荣辱由天定，万般由命不由人。

    “你这妹崽，既读诗书，当知在家从父，婚姻由父主持，如此执傲，你的孝在那里？”

    呀，爹妈呀！

    自古孝子从治命，从乱使亲落骂名。

    萧家目今虽贫困，也是簪缨后代根。

    他父与爹有情分，同窗同榜又同盟。

    如今教儿另改姓，他父泉下岂闭睛！

    “他与父虽是好友，如今已死，也说不得了。你看嘉言穷得那个样儿，为父官居二品，岂与穷鬼结亲吗？”

    爹爹呀！

    萧郎读书苦发愤，岂是终居下贱人？

    未变蚊龙遭困钝，一得雷雨便飞腾。

    “你这丫头，为父左讲左答，右讲右答，好，为父就不管你，日后回家不要拨拨借借的！”

    呀，爹爹呀！

    嫁鸡儿当随鸡奔，嫁犬儿愿与犬行。

    你儿听天来安命，有无顾盼随二亲。

    总望爹妈存怜悯，看在儿面莫