取庚。

    皇天自然相庇荫，早生兄弟换门庭。

    体尧听此言语，心中大怒，想骂得来，理上又难过去，遂说道：“悔便不悔，为父做官之人，礼仪要备，他有百金为聘，随你嫁去；若无百金，休想完娶！”从此口虽不言，心里总想瞒着女儿把亲悔了。

    一日，朝霞带丫鬟小红在花园观花。那花园门外便是大路，嘉言从此路过，小红认得，便指与小姐看。小姐见他身虽褴褛，体貌魁伟，人材俊秀，看得目不转睛。嘉言见园内女子唇红面白，杏脸桃腮，疑是小姐，看着亦不转眼。小红见得，对小姐道：“我看公子品貌非凡，异日必是朝中贵客。小姐既有心事，何不约他今夜进来相叙？”小姐点头，小红遂喊公子告知，嘉言喜允。二更便至花园，咳嗽一声，小红开门接至闺中。礼毕，朝霞置酒陪饮，便说爹爹欲悔姻亲，以银取庚之事。嘉言曰：“我亦宦家儿郎，虽然贫穷，也不要他的银子，既不喜欢，退庚就是。”朝霞曰：“爹爹虽然如此，我定不从！前日苦苦劝他，爹爹怒骂，要百金为聘，方许过门，奴故特意告知。”嘉言曰：“小生之事，小姐尽知，衣食尚不能全，那有百金作聘？如此看来，夫妻怕有些险。”朝霞曰：“常言道：‘三军可以夺帅，匹夫不可夺志。’我立志不从，他又其奈我何？倘若逼嫁，我便一死全节！”嘉言曰：“蒙小姐这番雅爱，小生何以报答？”朝霞遂以金钗、金环、玉钏、玉戒、珠翠首饰数件，约值百金之谱赠之，曰：“闺中首饰不多，君可持此回家变卖，送期完娶。”即命小红送出。

    一日，有贼将花园门拨开，打个大洞进小姐房中，去床上扯被盖；小红惊醒，拉着贼手便喊。贼抚其口，朝霞在别床听得，轻轻下床开门，往暗处躲避。小红死不放手，贼以刀骇，小红越喊，贼遂杀死，将衣服首饰包裹而去。小姐见贼去方喊爹妈来看，见小红杀死，衣服首饰一概无存。次日开了失单，命人报案。

    再说嘉言母病，无钱医治，拿了一个翠玉戒指进城去托孙银匠代卖，与他拨钱数百，回家医母。何布政有个管家从银匠处过，见戒指，遂问何来，要钱多少。孙银匠曰：“是萧老爷托我代卖，要五两银子。”管家出银三两买去，带在手上。布政看见，便曰：“此是我在任上去十两银子买的拿与小姐。前日被盗失去。如何又在你手？”管家把孙银匠代萧嘉言卖的话告知布政。布政大怒，曰：“这还了得！身人黉门都要做贼，又敢行凶杀人，老夫定不与他干休！”即打轿进衙，嘱托县官定要从严追究抵命；复命管家在衙作证。

    官命差人将嘉言叫到，骂曰：“尔既为秀才，当守卧碑，焉敢盗物杀人！可知罪么？”嘉言曰：“生员素守法律，闭户读书，曾在何处杀人盗物，谁人见证？”官曰：“你盗何布政小（姐）房中衣服首饰，杀死丫鬟小红，现有玉戒指为凭，管家作证，还不认吗？”嘉言曰：“戒指是我父亲遗留的，因母病无钱，托孙银匠代卖。岳父见生贫穷，意欲悔亲，冒认戒指，诬告生员，望父台详情。”官怒曰：“你这狗材，满口胡说！你岳父官居二品，身管万民，就要悔亲也不拿命案诬你！好好问你，你是不招的，左右与爷重责！”嘉言曰：“生员受朝廷顶带，你也打不下。”官命罚学，又问：“招也不招？”嘉言曰：“犯生实未盗物杀人，如何招认？”官大怒，命掌嘴八十，打得嘉言满口血流，哀哀哭诉道：

    八十掌把我的牙关打烂，尊一声大老爷细听详端。

    因我父为清官一尘不柒，身死后无余积家下贫寒。

    我岳父嫌我穷欲悔姻眷，暗地里将盗案诬害生员。

    “你不作盗，他就要悔亲也奈你不何，今有戒指为凭，你那们辩得脱？”

    生有日从他的花园路衝，见一女与一婢在把花观。

    忽听得小红女将生叫转，说小姐有话叙约