在晚间。

    二更时与小姐闺中相见，说他父要百金方许团圆。

    即赠生玉戒指钗环数件，变聘金送佳期配合良缘。

    因母病将戒指去把钱换，我岳父见戒指正中机关。

    就家中被贼盗把生诬陷，望仁恩细详察洗雪寒冤。

    “狗才！前说戒指是你父遗留，今说是他女所赠，前后异词，明明是狗材偷盗，还不招认！左右与爷苔四十！”

    呀！

    这一阵打得我两腿稀烂，皮肤上好一似滚油在煎。

    真乃是黑天冤从空降鉴，将活人抬死坑有口难言。

    “招也不招？”

    我未曾杀死人怎招命案？打死我将冤情诉告帝天！

    “狗才！实在嘴烈，左右拿夹棍来，把狗材夹起！”

    呀，大老爷呀！

    适才间夹得我魂飞魄散，险些儿不能够再到阳间。

    似黄泥入裤裆是非难辩，跳黄河也难把一身洗干。

    “本县劝你招了的好，免得受这苦刑。”

    我本是读书人品行不乱，又岂能招盗案羞辱祖先？

    “自有证，还要强辩？快拿抬盒来装起，看他招也不招！”

    受抬盒我曾到森罗宝殿，忽见得儿的父衣冠俨然。

    说我是今世冤前生罪案，又何必苦分辨徒受摧残。

    口问心细思量自己打算，想不出巧妙方心如箭穿。

    罢罢罢到不如招供上献，小红女本是我一刀归泉。

    “衣服首饰共有多少？呈上案来。”

    论首饰与衣服已将钱换，入赌场不两日把钱输完。

    这便是犯生的真情一片，望仁恩发慈悲笔下周旋。

    诉毕画招丢卡。这卡犯知他是读书人，难得到此，弄得嘉言不死不活的过了一夜。其母裴氏把卡和了，然后才得母子相见。忽见其子形容憔悴，一身黢黑，不胜痛哭，禁子催迫几次方才出卡。可怜裴氏每日送饭，总想把子救出。

    及解秋审，嘉言反供，发回本县，正值新官接印。这新官姓石，系进士出身，极其清廉。嘉言递纸称冤，石公调卷细阅，知其受屈。何布政即上堂嘱咐，送银一百。石公不受，曰：“学生做朝廷的官，管朝廷的民，是非自有公断，何须老先生送银？学生敢受以伤廉洁乎？”布政回家惶恐，又托朋友送官一批时兴器玩。石公难拂朋情，只得强受，把嘉言定作流罪，发配福建建宁府充军。那府官与石公交厚，临行出书一封，递与嘉言曰：“尔到建宁，将书投进府衙，自有好处。”嘉言拜别。其母与亲友已在城外店中置酒等候，见嘉言出来，母子哭得天昏地暗。亲友力劝，请押差一同上席，又托押差路上照看，洒泪而别。他母多得石公怜恤，时赠钱米，不致冻饿。

    这嘉言走到建宁，押差投文，县官打发回去，即发嘉言在府衙听用。府官姓胡，名秋帆，山东人，系进士出身，为官清正。嘉言将书奉上，书中备说萧嘉言被害含冤，有才有能，托府官另眼看待之意。胡公见嘉言品学俱优，心中喜悦，即收为义子，改名胡嘉言，在衙读书不题。

    再说何体尧自嘉言去后，命人把庚取回，将女放与翰林之子王承宗。朝霞闻知每日啼哭，不饮不食，誓愿以死殉节。体尧夫妇百般劝解，那里肯依？继以怒骂，亦不改志，又命亲戚妇女相劝，终不易其初心。看看出阁期临，只隔两日便要来接，朝霞是夜进房，想起丈夫遭难，自己命苦，不觉伤心，痛哭道：

    进房来忍不住咽喉哽哽，想起我终身事泪湿衣襟。

    常言道女子家名节要紧，失了节羞父母又辱先灵。

    心想要守节操违了父命，若从父又背了结发夫君。

    是好马尚不辔双鞍双镫，难道说既为人不如畜牲！