对我倾吐心事，我再把这些告诉母亲。就这样，我们母子俩成为了一个黑奴们伸冤诉苦委员会。我们极力预防和制止庄园里的暴行。由于我过度的热情，终于招致那个监工的极度不满。他向父亲抱怨说他管不了那帮农奴，他要辞职。父亲平常对母亲非常温存体贴，可在关键时候，他是决不退让的。他不准我们再干涉黑奴们的事情。他毕恭毕敬地解释说：家中的仆人全部由母亲管理，但不能插手干预田间的农奴。尽管父亲对母亲十分敬重，但无论谁干涉妨碍了他的制度，他都会这么说的。”

    “有时母亲把一些事情讲给父亲听，试图打动他的怜惜之心。可他那副无动于衷，镇定自若的表情真叫人寒心。父亲总认为问题根本就在于是辞掉斯塔布斯，还是继续留用他。他认为斯塔布斯是个非常精明强干的帮手。要用他，就必须支持他那套方法，即使有时会有些过分，但任何制度都会存在过激的地方。这似乎成了父亲为残暴行径作辩护的法宝。每次说完这些，他都会坐到沙发上，跷起腿，好像了结了一件事，接着要么开始睡午觉，要么看报纸。”

    “我父亲完全具备成为一个出色政治家的才能。如果他去瓜分波兰，对他来说简直像掰桔子一样容易；如果他去统治爱尔兰，没有谁会比他治理得更出色。所以，我母亲最后只得妥协了。像她那样天性善良的人，一旦陷入对不义和残暴事情的思考中——而身边的人却丝毫没有同样的感受，她的内心感受会是怎样，只有等到最后审判的时候才能得知。我们这个充满罪恶和苦难的世界对她来说，简直就是个人间地狱。她想用自己的感情、理念来教育孩子，可孩子的性情品质是与生俱来的，后天是改变不了的。艾尔弗雷德天生就是个贵族，成人后当然是同情上层阶级，他把母亲的教导劝诫完全当作耳旁风，可我对于母亲的教导却是铭记在心。对父亲的话，母亲从不正面反对或明显表示出对立观点，但她那执着的品质却深深感染了我，使我产生了一个深不可灭的观念——一个人不论出身如何卑贱，他的灵魂也同样具有价值和尊严。母亲爱在晚上指着天上的星空对我说：‘奥古斯丁，即使天上的星星全部都消逝了，那些最贫苦，最卑贱的人也仍然活在这个世界上，他们的灵魂与上帝同在。’我总是一边听着，一边幻想着，用充满崇敬的目光望着母亲。”

    “母亲收藏有一些古老精美的油画，其中有一幅画的是耶稣给一个盲人治病，这幅画给我留下了深刻的印象。母亲说，‘你看，奥古斯丁，那个瞎了眼睛的叫花子，看上去真令人恶心。可耶稣并没有遗弃他，而是把他叫到身边，用手抚摸他。你要记住这些，我的孩子。’如果我一直在母亲的谆谆教导下长大，她也许会把我改变成为一个十足的圣徒或殉道者。可是，十三岁那年离开她之后，我就再也没能见到我的母亲。”圣克莱尔说到这儿，用手捂住脸，半天不说话。过了好一会儿，他才重新抬起头，继续说道：“道德这个东西真是毫无价值，它基本上是地球经纬度和一定地理位置的产物，带有环境色彩，有着自然特性。道德在一般情况下只是偶然环境因素的结果。就拿你父亲来说吧。他在弗蒙特这个人人享有平等自由的城市里安定下来，成了一个虔诚的基督徒，一个教会执事，后来又加入废奴团体，所以他会把我们南方这些蓄养奴隶的人看作是野蛮和不开化的人。可尽管如此，他的本质和我父亲仍然是一样的：他们都非常固执、傲慢，甚至专制。我能够举出这种气质在他身上以不同形式表现出来的例子。你非常清楚，要你们村里人相信圣克莱尔老爷是个平易近人、没有等级观念的人，那是不可能的事。虽然他碰巧生在一个民主的时代，接受民主理论，但他在本质上，在灵魂深处却依旧是个贵族，和我那位统治五六百名奴隶的父亲没有什么本质区别。”

    奥菲利亚小姐想反驳圣克莱尔的说法，她放下手中的毛