她拉向自己身边说，“说了一大堆废话，我真该为此向你道歉。其实，你很好，我说那些并不针对你。对了，这小女孩的情况是这样的：她的主人是一对酒鬼，开一家低级饭馆，我每次经过那儿，总会听见她的尖叫声和挨揍声，我都听得烦透了。她聪明滑稽，我想没准你还能把她教育过来，就买了下来，送给你试试。用你们英格兰的正统教育方法来训练，看能训练出个什么结果。我是没那个能耐的，就交给你了。”

    “好吧，我也只能尽力而为了。”奥菲利亚终于妥协了，便朝这个新门徒靠近，那样子就仿佛是一个善意的人向一只有些可怕的黑蜘蛛靠近。

    “她脏得厉害，还光着半边身子。”奥菲利亚小姐说。

    “那就先把她带下楼去，叫人给她好好洗洗，换身干净衣裳。”

    奥菲利亚小姐亲自把托普西带到厨房。

    “真搞不懂圣克莱尔老爷又弄个小黑鬼来干什么，”黛娜一面极不友善地打量这个新到的小姑娘，一面说，“我手下可用不着她。”

    “呸！”罗莎和简非常不屑地说，“让她滚远点！老爷又弄这么个下贱的小黑鬼来干什么，真不明白！”

    “去你的，也不比你黑多少，罗莎小姐，”黛娜接口道——她觉得罗莎有点含沙射影，“好像你自己是个白人似的，说白了你啥也不算，既不像黑人，又不像白人，我可是要么做白人，要么做黑人，绝不模棱两可。”

    奥菲利亚看见这帮人没谁愿意帮新来的小东西擦洗、换衣服，只得自己动手。简勉强帮了点忙，但也显出极不情愿的样子。

    描述一个没人理睬、邋遢的孩子第一次浴洗的具体过程，对文雅人来说实在有些不堪入耳。事实上，世界上有成千上万的人迫不得已在恶劣的环境中生存和死亡，对他们的同类来说，这简直是骇人听闻。奥菲利亚小姐真可以算得上是心诚志坚，言出必行。她勇敢地担负起为托普西擦洗之责任，没放过任何一处令人作呕的脏地方。老实说，在整个清洗过程中，她没法做到和颜悦色——尽管教义要求她极尽忍耐之能事。当她注意到小女孩肩背上一条条长长的鞭痕，一块块大的伤疤——她所生长的制度留下的不可磨灭的印迹时，从心底里生出怜悯之情。

    “你瞧，”简指着小女孩的疤痕说，“这不明显表示她是个捣蛋鬼吗？依我说，以后我们也得让她吃点苦头。我就恨这种小黑鬼，讨厌极了。我真搞不懂，老爷怎么会把她买回家。”

    简所叫的“小黑鬼”此时正以那种惯有的恭顺和卑微的神情倾听着这些评说。忽然，她那双亮眼睛一闪，瞥见了简的耳环。

    奥菲利亚给小东西清洗完毕，换了身合适的衣服，把她的头发也剪短了，这才颇为满意地说，小女孩比先前看着文明多了，说着，又开始在脑中勾画关于未来教育的计划。

    “你多大了，托普西？”

    “不知道，小姐。”小鬼答道，她咧嘴一笑，露出一排白牙。

    “怎么连自己的年纪都不知道！难道没人告诉你吗？你妈妈是谁？”

    “从来就没有妈妈。”小姑娘答着，又咧嘴笑了笑。

    “从来就没有妈妈？你在说什么？你是在哪儿出生的？”

    “从来就没出生过。”小姑娘继续否定着，还是咧嘴一笑，样子活像个鬼灵精。假使奥菲利亚小姐想象丰富，灵感活跃，没准她会认为这个小东西是从魔怪国度里捉来的一只黑不溜秋的怪物。可是奥菲利亚小姐毫无灵感，她呆呆的，一副严肃的样子。她有些严厉地说：

    “你不能这样回答问题，小姑娘，我不是和你开玩笑，你最好老实告诉我你是在哪儿出生的，爸爸是谁，妈妈又是谁。”

    “从来就没出生过，”小东西语气坚定地重复了一遍，“从来就没有爸爸，