也没有妈妈，什么都没有。我，还有一群孩子都是一个拍卖商养大的，照管我们的是一个老大娘。”

    显然，这孩子说的是实话，简在一旁忍不住扑哧一声笑了，说：

    “唉，小姐，这种孩子遍地都是，他们小时候被拍卖商当便宜货买回家，养大了再到市场上去卖。”

    “你在主人家呆了多久？”

    “不知道，小姐。”

    “一年？一年多？还是不到一年？”

    “不知道，小姐。”

    “唉，小姐，他们什么都不懂，也不清楚时间概念。”简又插嘴说，“他们不知道一年是多少，也不知道他们的年龄。”

    “你听说过上帝吗，托普西？”

    小女孩显然对此一无所知，只照例咧开嘴笑了笑。

    “你知道谁创造了你吗？”

    “我想谁也没创造我。”小女孩短促地笑了笑，回答道。她似乎觉得这问题挺可笑的，眨了眨眼又说：

    “我想我是自己长出来的，不是谁创造出来的。”

    “你能做针线活吗？”奥菲利亚小姐问，同时心里想着该问小女孩一些更具体的问题。

    “不能，小姐。”

    “那你会做什么呢？你为以前的主人做些什么？”

    “打水，刷盘子，擦刀子，侍候别人。”

    “他们对你好吗？”

    “还行吧。”小姑娘答道，她的眼睛机灵地向奥菲利亚溜了一下。

    奥菲利亚对她们的谈话颇为满意，她站起身来，圣克莱尔正靠在她椅背上。

    “姐姐，你眼前是一块未开垦的处女地，把你的思想撒播下去，你要拔掉的东西相对很少。”

    奥菲利亚的教育观点和她的别的观点一样，总是不变更的。这种观点早在一百年前的新英格兰就流行过，至今仍在那些火车不通、偏僻淳朴的地方残留着。用简要的话叙述，大致就是：教育他们——在别人说话的时候，仔细听；做教义问答；做针线活；读书识字。如果说谎，就用鞭子教训他们。显然，在当今教育相当发展的情况下，这种观点已明显落后；但是，我们中的许多人仍记得，我们的祖辈确实用这种方法教育出一批相当出色的人物，这是不可辩驳的事实。不管怎么说吧，奥菲利亚还是用她那套办法对这个野孩子开始施教。

    家里人都知道托普西成了接受奥菲利亚小姐教化洗礼的新门徒。由于小女孩在厨房里老是遭白眼，奥菲利亚决定把她受训的主要范围限制在自己的卧室。读者恐怕会由衷地赞美奥菲利亚的自我牺牲精神，因为在此之前，连打扫房间都是她亲自动手，绝不让女仆插手，而这次却为了让托普西动手实践而做出让步，只为让小女孩学得一套本领。嗳，这确实不简单——一旦诸位读者有类似的经历，就会切身体会到奥菲利亚小姐的牺牲精神了。

    第一个早晨，奥菲利亚小姐把小姑娘领到自己的卧室，极其认真耐心地讲解了理床的艺术和诀窍。

    大家可以看到，此时的托普西浑身干净整洁，散满头的小辫剪得整整齐齐；她外面套着一条浆洗得很漂亮整洁的围巾，恭恭敬敬地站在奥菲利亚小姐面前，脸上的表情庄重得像在参加葬礼。

    “托普西，现在我来教你怎样理床，我对这个很讲究，你以后得严格按照我教你的去做。”

    “是，小姐。”托普西深深叹了口气，仍哭丧着脸，表情很严肃。

    “喏，托普西，你看着：这是床单的边，这是床单的正面，这是背面，记住了，嗯？”

    “是的，小姐。”托普西又叹了口气。

    “好，下面的床单必须包住长枕头——像这样；然后，整齐地掖到褥子下面去——像这样，你看清楚了没？”

    “看清楚了