而奸不息：但是违反法令的事情却没有停息。

    涅：用黑色染东西，用墨涂东西。

    其额常溢：实际的囚犯人数常常超过规定关押罪犯的名额。

    殆至：恐怕到了。

    凶盗处之恬然：社会上的凶徒盗贼依然处之泰然，毫不在乎。

    盖习熟而无所耻也：大概是因为习以为常，所以压根就不觉得有什么羞耻的。

    罗隐：字昭谏，浙江新登人，早年应试不第，曾作《谗书》，讥刺不良社会现象。黄巢起义后，归乡避祸。晚年跟随吴越王钱镠，曾任钱塘令、谏议大夫等职。

    孰：如何，怎么。

    治古：治理古代的国家。不然：不正确。

    正论：正确的言论。

    【译文】

    《尚书虞书》记载：仿照天道以制刑法，公示于众。象，就是效法的意思。汉文帝的诏书开始说：有虞氏时候，没有肉刑，只是画一些衣服、帽子和花纹特异的服饰象征五刑，以示耻辱，但人民却不犯法。汉武帝的诏书也说：唐尧虞舜时代以画衣服、帽和花纹特异的服饰来象征五刑，然而人民不犯法。《白虎通》一书记载：以画衣帽和花纹特异的服饰象征刑罚，这些衣服象征五种刑罚。处以在面部刺墨字这种刑罚的人，用布蒙盖他的面部；处以割去鼻子这种刑罪的人，让他穿赭色的衣服；处以挖去膝盖骨这种刑罚的人，用黑墨涂其膝盖骨；处以阉割生殖器这种刑罚的人，穿扉，扉，就是草鞋；处以死刑这种刑罚的人，穿的麻布上衣没有领子。这种说法也不一定对，扬雄《法言》一书认为唐尧虞舜时期采用象征性的刑罚，这个说法引用前朝皇帝的诏书作为证据。然而唐尧虞舜之所以与民相同，是因为懂得礼义光荣耻辱，而不是刻意实行刑罚啊。秦朝末年，刑罚严酷，犯人几乎堵满了道路，然而违犯法律的事却没有停止过。宋朝的法制规定，犯死罪被免死的和充军发配的人，都要染黑他们的脸面并刺上字，目的是为了公示于众和羞辱他们，并且让人看到后知道他们犯了罪。时间一长，这些人就多了，各郡囚禁处以流放罪犯的地方，常常超过所规定的囚禁罪犯的名额，恐怕达到了十多万人，但社会上凶犯盗贼却满不在乎。这大概是因为习以为常而不觉得耻辱了吧。罗隐《谗书》上说：如果有九个人戴帽子而有一个人用麻束发，那么用麻束发的人非常羡慕戴帽子的人，戴帽子人也很自得；如果有九个人用麻束发而只有一个人戴帽子，那么戴帽子的人就非常羡慕用麻束发的人，用麻束发的人就很得意。这说明了什么呢?《老子》一书上说：老百姓常常是不怕死的，为何以死刑来使老百姓害怕呢?如果让老百姓经常害怕死，那么我捉到作恶多端的人就杀了他，这样一来，谁还敢犯罪呢?这可说是至理名言。荀卿认为上古唐虞时代用象征性的刑罚治理国家不对，也是一种正确的论述。