连吃烟，连睡觉，连会客，都是这一张床。老兄来了，兄弟不在家，亵渎得很！又听那少年道：老伯，小侄是自家人，说那里话来！又听老头子道：老兄这趟差使，想还得意？少年道：小侄记着老伯的教训，该同人家争的地方，一点没有放松。所以这趟差使虽苦，除用之外，也剩到八块洋钱。老头子道：你已经吃了亏了！到底你们年纪轻，是没有什么用头的。少年听了不服气，说道：银钱大事，再比小侄年纪轻的人，他也会丁是丁，卯是卯的；况且我们出来为的是那一项，岂有不同人家要，白睁着眼吃人家亏的道理。老头子道：你且不要不服气。你走了几个地方？少年道：我的札子一共是五处地方，走了半个多月才走完的。老头子说：你又来！五个地方只剩得八块洋钱，好算多？不信一处地方连着两三块钱都不要送。如今合算起来，每处只送得一块六角钱。我们是老迈无能了，终年是轮不到一个红点子。像你们年轻的人，差使到了手了又如此的辜负那差使，这才真正可惜哩。少年道：依你老伯怎么样？老头子道：叫我至少一处三只大洋，三五一十五块钱总得剩的。少年道：人家送出来何尝不是三块、四块，但是，自家也要用几文。人家送了这笔洋钱来，力钱总得开销人两个。老头子把嘴一披，道：你阔！你太爷要赏他们！他们跟惯州县大老爷的人，那个腰里不是装饱的，就稀罕你这几角洋钱！叫我是老老脸皮，来的人请他坐下，倒碗茶让他吃，同他们谦恭些，是不犯本钱的。至于力钱，抹抹脸，我亦不同他们客气了。人家见我如此待他，就是我拿出来，他亦不好意思收了。所以这笔钱我就乐得省下，自己亦好多用两天，至于你说什么零用，这却是没有底的，倘若要阔，一天有多少都用得完，但是贪图舒服，也很可不必再出来当这个差使了。

    老头子只管絮絮叨叨不住，少年听了甚不耐烦。齐巧随凤占同申守尧在暖阁后面谈了一回也走了出来。申守尧是认得那两个人的，便问少年道：你同梅翁谈些什么？少年正待开口，却被老头子抢着说了一遍，无非是怪少年不知甘苦，不会弄钱的一派话。少年听了不服气，又同他争论。申守尧便从中解劝道：这话怪不得梅翁要说。你老兄派的几处地方总还在上中字号里头。他们现任大老爷。一年两三万往腰里拿，我们面上，他就是多应酬几文，也不过水牛身上拔一根毛。所以兄弟也是出差每到一处，等他们把照例的送了出来，我一定要客气，同他们推上两推。并不说嫌少不收，我兴说：彼此至好，这个断断乎不敢当的。不过在省城里候补了多少年，光景实在不好，现在情愿写借票，商借几文，如此说法，他们总得加你几文。有些客气的，借的数目比送的数目还多。少年道：开口问人家借，借多少呢？申守尧道：这也没有一定。总而言之：开出口去伸出手去，不会落空就是了。少年道：到底这借票还写不写呢？申守尧道：你这人又呆了，钱既到手，抹抹脸皮，还有什么笔据给人家。倘若一处处都写起来，要是一年出上三趟差，至少也写得二十来张借票，这笔帐今辈子还得清吗？不过是一句好看话罢了。况且几块钱的小事，就是写票据，人家也不肯接手的，倒不如大大方方说声多谢，彼此了事。

    三个人正说得高兴，不提防随凤占站在旁边一齐听得明明白白，便插口说道：守翁的话呢，固然不错。然而也要鉴貌辨色*，随风驶船。这当中并没有什么一定的。众人见他一旁插口，不知道他是什么人，不觉都楞在那里。申守尧便替他拉扯，朝着一老一少说：这位是新选蕲州右堂，姓随，官印叫凤占。宦途得意得很，不日就要到任的。而且是老成练达，真要算我们佐杂班中出色*人员了！一老一少听了，连忙作揖，极道仰慕之忱。申守尧又替二人通报姓名，指着年老的道：这位姓秦，号梅士，同兄弟同班，都是府经。又指年少的道：这位学槐兄，今年秋天才验看。同太尊第二位少奶奶娘