常常有呼唤，亦抽不得身；钱漕上陆大爷，为他二奶奶养孩子，请了假，已经两天不来了；只有跟班上萧二爷说是等到老爷睡了觉，一定过来奉扰的。三小子未说完，执帖门上又道：他们统通不来，你为我一个人，何必要费事呢？钱琼光道：还有萧二爷同你俩呢。他们扫我的面子，难道咱们老兄弟，你还好说不来吗。于是又千叮万嘱，直到执帖门上点头应允，方才告别。回到自己衙内，心想：他们竟如此瞧我不起，竟其一个不来；肯来的又是拿不到权的人。真正越想越气！

    好容易熬到下午，王二瞎子亲自跑来，说：一切都预备好了。馆子里听说请的是州里师老爷，贴本都情愿。但不知这位师爷甚么时候才过来？只见钱琼光脸上红了一阵，说道：他们一齐体谅我，不肯叫我化钱，一定还要拉我在衙门里吃饭，说着就吩咐大厨房里添菜。我想我今天的菜已经托了你了，他们既然不来，我不好叫你为难，只得又请了两位别的客。王二瞎子道：你早告诉了我，这菜可以退得掉的。但不知请的又是那两位？钱琼光不好说请的是跟班上的，只含糊说了声还是衙门里的。王二瞎子一听仍是衙门里的人，就是声光比帐房差些，尚属慰情聊胜于无。

    依王二瞎子意思，还想等着衙门里的人到齐，一块陪出城，似乎面上有光彩些。钱琼光是晓得的，跟班上萧二爷，非得老爷睡了觉是不得出来的，便说：不必罢，我们先出去吃着烟等他们罢。于是两人步行出城。到了船上，一班女戏子迎了出来，一个个擦着粉，戴着花，妖妖娆娆的，钱太爷、王二爷，叫的应天响。钱太爷走进舱里，只见居中摆了一张烟铺。王二瞎子是大瘾，见了烟铺就躺下了。船上女老班也进舱招呼，问衙门里的老爷几时好来。王二瞎子不等印太爷开口，拿指头算着时候，说道：现在是五点钟，州里大老爷吃点心，六点钟看公事，七点钟坐堂。大约这几位老爷八点钟可以出城。

    钱琼光道：那可来不及。我们这位堂翁也是个大瘾头，每日吃三顿烟，一顿总得吃上一个时辰。这个时辰单是抽烟，专门替他装烟的，一共有五六个，还来不及。此刻五点钟，不过才升帐先过瘾。到六点钟吃点心，七点钟看公事；八点钟吃中饭，九点钟坐堂；碰着堂事少，十点钟也可以完了，回到上房吃晚饭过瘾。十二点半钟，再到签押房看公事。打过两点，再到上房抽烟，这顿烟一直要抽到大天亮。不过以后有上房里的人伺候，跟班上的爷们都可以没事了。王二瞎子道：他老这们大的瘾，设若有起事来，怎么样呢？钱琼光道：有起事来，或是进省上衙门，总是来吞生烟。

    正说着，孙老荤先来了，晓得要陪州里的老夫子吃饭，特地换了一簇新衣服。王二瞎子道：老荤，今儿钱太爷是请你来做陪客的，不是请你来招女婿的，为什么穿的衣服同新女婿一样呢？孙老荤道：难得钱老父台赏饭吃，请的又是州里的老夫子，自然应该穿件新衣服，恭敬些。

    三个人闲谈了好一回，船上又搬出些点心来吃过。王二瞎子掏出表来一看，九点钟只差得五分了，不但州里的客没来，连着周小驴子也没音信，大家甚是奇怪。又等了半个钟头，忽听见船头上有人叫唤，大家总以为是请的特客来了，一齐起身相迎。及至进舱一看，原来就是周小驴子，跑的满身是汗，一件官纱大衫已湿透了立场截了，一只手只拿扇子扇个不了。王二瞎子劝他脱去长衫，又叫船上打盆水给他洗脸。钱琼光便问他：为何来得如此之晚？周小驴子道：不要说起，今儿替一个朋友忙了一天。钱琼光问：是什么事情？周小驴子道：也是治弟的一个乡亲，他有个姑表妹妹，从前他姑妈在世的时候有过话，允许把这个女儿给我们这个乡亲做媳妇的。后来姑妈死了，姑夫变了卦，嫌这内侄不学好，把女儿又许给别人了。钱琼光道：当初媒人是谁？周小驴子道：有了媒人倒好了，为的是至亲，姑妈亲口许的