，用不着媒人。钱琼光道：婚书总有？周小驴子道：这个不晓得有没有。治弟为了这件事，今天替他们跑了一天，无奈说不合拢，看来恐怕要成讼的了。钱琼光道：一无媒证，二无婚书，这官司是走到天边亦打不赢的。周小驴子道：现在我们这乡亲情愿说到这里又不说了。王二瞎子会意，拿嘴朝着钱琼光一努，对周小驴子道：摆着我们钱老父台在这里你不托。该应怎么办法，大家商量好了。只要替你乡亲争口气；再不然，钱老父台同州里上头下头都说得来，还怕有办不到的事吗。

    一句话提醒了周小驴子，忙说道：他姑夫那边只要出张票，不怕他不遵。钱琼光道：单是出张票容易。兄弟自从到任之后，承诸位乡亲照顾，一共出过十多张票。不瞒诸位说，这票都是诸位照顾兄弟的。这件事兄弟衙门里很可办得，用不着惊动州里的。周小驴子道：你老父台肯办这件事，那还有什么说的，包管一张票出去，不怕他姑夫不把女儿送过来。捕衙的规矩治弟是懂得的。如今我们这乡亲，他是有钱的主儿，我一定叫他多出几文。俗语说得好，叫做争气不争财。只要这件扳过来，不但治弟面子上有光彩，将业敝乡亲还要送老父台的万民伞咧。钱琼光道：全仗费心！你老哥今儿回去，叫他明天一早就把呈子送过来。兄弟这边签稿并行，当天就出票的。

    几个人又闲谈了一回。王二瞎子躺在烟铺上，一连打了几个呵欠，都说：天不早了，怎么请的客还不来？不要是忘记了罢？钱琼光道：我有数的，他们早不得来。这时候敢快了。又停了一会，只听得岸上咭咭呱呱的，一片说笑之声，走到岸滩上，又哼儿哈儿的，叫船上打扶手。霎时上得船来。钱琼光急忙迎出去一看，原来来的只有一个萧二爷，还有一个小爷们，是常常替堂翁装水烟的，虽然面善得很，却不晓得他姓甚名谁。当下不便动问，只问得一声：为什么某人不来？小爷们抢着说道：老爷派他进省，他不得来，所以叫我来代理的。萧大爷，今天咱代理执帖门，你说咱阔不阔！一面说，一面走进舱中。众人一齐起身相迎，见面之后，都恭恭敬敬的作揖。不料这小爷们是打千打惯的，见了人，一伸腿就湾下去了。众人之中亦只有钱琼光还安还得快。那三个却都不在行，王二瞎子幸亏被钱琼光扶了一把，否则几乎跌倒。当下都劝他俩宽衣。只见这小爷们身胚很小，却穿了一件又长又大的纱大褂，钱琼光认得这件大褂是堂翁天天穿着会客的；再看手里的潮州扇子，指头上搬指，腰里的表帕、荷包，没有一件不是堂翁的。当面不便说破，心上却也好笑。

    一会，归坐奉茶。钱琼光先问：二位为什么来的这么晚？萧大爷先回答道：九点半钟本来就可以来的，齐巧我们东家接到省里一封信。外头还没有人知道，先送个信给你，你明天一早好穿了衣裳过来道喜。钱琼光忙问道：堂翁有什么喜事？小爷们抢着说道：我们老爷升了官了。萧大爷进来的时候，当着王二瞎子一班人，自己还想充做师爷，所以一口一声的我们东家。今见小爷们说了声我们老爷，他便把小爷们瞅了一眼。幸亏在场的人都没留意。

    钱琼光又接着问道：堂翁高升到那里？小爷们又抢着说道：或者武昌府，或者黄州府，都论不定。萧大爷道：你别听他胡说。我们东家，他身上本有个补缺后的同知直隶州，如今又保了个保了个什么？你看，我的记性*真正不好，偏偏又忘记了。一面说，一面又低着头，皱着眉，闭着眼睛，想了半天，还是想不出。又拿自己的拳头打着自己的头，说道：保得个什么？怎么我说不上来？小爷们又抢着说道：萧大爷，这封信是杂务上拿进来的，那时候我正在椅子后头替他老人家装烟。他老指着信上一句，对杂务上说：你看。我在他背后，亦就踮着脚望了一望，原来这信上有我的名字，有应升两个字。我自己的名字，我是认得的。钱琼光是在官场上阅历久的了，晓得保案上有