位星相家的预言半信半疑。为了渡过难关，他即电蒋介石道：“武汉政治分会处置不对，夏、胡、陶操切无理，罪有应得，应当如何处分，听候中央指示，但千万不可动兵，因一、四集团从两广出发到现在，是国家安定的力量，一旦破裂，以后内战无已时”。不久接到蒋介石的复电：“武汉之事，已由监察院蔡院长同李任潮核办。”蒋介石虽表面上否认向武汉用兵，但白崇禧不断接到蒋军集结溯江西上的消息，他考虑李宗仁此时不在武汉，第四集团军军中无主，夏、胡、陶难以应付局面，即致电武汉，要夏威、胡宗铎、陶钧相机放弃武汉，将主力撤到湖南，背靠广西，争取主动。但是，胡宗铎、陶钧却舍不得湖北地盘，不肯放弃武汉。他们复电白崇禧，告知已在武汉外围修筑了坚固的工事，准备诱敌深入攻坚，然后伺机歼灭其主力。桂军分为三个纵队，每个纵队四个旅，以胡宗铎、陶钧、夏威分任指挥官。第七军在武汉东北方向的青山、阳逻、黄陂一带布防，准备决战。白崇禧见胡、陶不肯撤离湖北，向广西背进，而蒋介石讨伐大军已经发动，蒋本人已亲抵九江督战，大战一触即发。此时，又传来李济深在南京被蒋扣留于汤山的消息，整个形势对桂系更为不利。白崇禧为了解武汉之危，除命人到河南向冯玉祥求助外，又准备以他在平、津统率的两师一旅，用破釜沉舟之法，由津浦线直取南京，以捣蒋介石的老巢。为此，他专门去唐山找第十二路指挥官李品仙商量。

    却说第十二路指挥官兼第五十一师（由第八军缩编为师）师长李品仙，正在指挥部里与蒋介石和唐生智派来的代表刘文岛密谈。刘文岛原是唐生智任第八军时的党代表，后来去了日本。这次，他奉蒋、唐之命，专程由日本回来，协助唐生智运动白崇禧在平、津的部队。唐生智在蒋介石那里拿了一笔巨款，然后在天津日租界内秘密设置机构，派刘文岛携款到唐山收买李品仙和廖磊。原来，白崇禧率领北上的三支湘军，叶琪北上不久回武汉去了，目前驻在唐山一带的只有李品仙和廖磊两部。李品仙见白崇禧在平、津不能打开局面，部队饷项无着，官兵冻馁交加，正在暗自寻求出路。今见刘文岛携带巨款前来，怎不动心呢？因此一拍即合，李品仙答应将部队再投老长官唐生智靡下，刘文岛当即给了李品仙五十万元，其中二十万元是给廖磊的。事成之后，两师官佐官升一级，再以巨款奖赏。李品仙收下了钱，即电第五十三师（由原第三十六军缩编）师长廖磊由开平到唐山来商议。

    “燕农兄，我们的部队到底是想死还是想活呢？”李品仙见了廖磊，没头没脑地说道。

    “指挥官，新年刚过，你怎么说出这样不吉利的话来呢？”廖磊见李品仙说话不同寻常，很诧异地抬起头来，望着他那双藏在黑边眼镜后的冷酷的眼睛。

    “吉利不吉利我不管。”李品仙还是冷冷地说道，“部队已经两个月没关饷了，连年都没法过，我们在唐孟公靡下时，哪时不大碗喝酒、大块吃肉？如今跟白老总到北方来，只有喝西北风，照此下去，还能活吗？”

    李品仙说的是实话，廖磊低头无言以对，他正为不能给官兵关饷而急得度日如年。但他对白崇禧的崇拜毕竟超过了关公，便说道：“我看，白老总是会拿出办法来的。”

    “现在是水干鱼跳的时候了，有办法，他还不早拿，何至于今日？”李品仙道。

    “那……你说该怎么办呢？”廖磊也觉得前途渺茫。

    李品仙从军服袋子里摸出两张十万元的支票，交给廖磊，说道：“这是唐孟公派人送给你的一笔款子，他得到蒋介石的支持，准备重返部队主事，我们还是回到孟公手下吧！”

    “这……”廖磊那副关公脸红得顿时象火烧一般，他将那二十万元支票往地下一扔：“朝秦暮楚的事，我廖磊不干！”

    “哈哈，老