落后，难以抵抗敌军的攻势，硬着头皮打，最后必将全军覆没。夏威集团如打光了，广西老家也就等于丢了，不但要丢给日本人，而且也要丢给蒋介石。白崇禧纵观世界形势，他已料定日本这次采取挖肉补疮的办法集中十几个师团打通大陆交通线，无论打通与杏，都离灭亡的命运不远了。欧洲战场上，苏联红军不但已将入侵的德军驱逐出境，而且已攻入德国境内，美、英盟军已在法国诺曼底登陆。太平洋上，美军正在越岛进攻，继攻下马绍尔群岛后，又猛攻塞班岛和关岛，南太平洋上的日本侵略军正成强弩之末，中国大陆交通线即使打通，也挽救不了其失败的结局。白崇禧已预感到抗战即将面临胜利的局面，此时此刻，他倒很想在广西再打一个超过台儿庄和昆仑关的大胜仗。但是鉴于四年前他亲自指挥的桂南会战先胜后败，最后竟被蒋介石降级撤职处分的教训，使他又不得不特别小心谨慎。因此他接到黄旭初告急的电报后，便来“林园”求见蒋介石，想先摸一摸蒋的底，不想还未坐下，蒋委员长便命他回广西去指挥桂柳会战，怎不使神出鬼没的小诸葛吃惊呢？但他马上镇静下来，摇了摇头，说道：“委座，湖南有第九战区薛伯陵指挥，广西有第四战区张向华指挥，足可以应付战局。我就担任奔走渝桂湘之间传达最高统帅意旨的任务吧！”

    “嘿嘿！”蒋委员长不由笑道：“你乃堂堂之副参谋总长，怎么能当我的传令兵呢了不行，不行，你一定要负起指挥桂柳会战之责任，薛岳和张发奎统统归你指挥。”

    白崇禧见蒋介石非要他亲自回广西指挥不可，正中下怀，因为如果把日寇的兵力吸引在桂北和桂林一带，再调集生力军予以围歼，打一个大胜仗并非没有可能。同时还可从美国人和蒋介石手上得到大量美式装备和扩充桂系军队的机会，又能保住广西地盘，正可谓一举数得，白崇禧何乐而不为。但是，他并没有马上答应，而是依旧摇着头，说道：“委座派我回去保卫桑梓，本应义不容辞，但目下广西境内只有夏威第十六集团军的两个军，装备窳劣，兵员不足。而敌军则是冈村宁次指挥的第十一军横山勇的六个师团和田中久一的两个师团外加两个独立旅团，还有第五航空军，共约十八万余人。敌人除由桂北正面入侵外，很可能还从西江及钦廉方向同时向桂、柳、邕进攻，夏威集团无论如何是抵挡不住的！”

    “这个，这个，你不用担心好了！”蒋委员长用一根小棒指着地图说道，“我要薛岳在将来万一衡阳失守时，将第九战区的主力部队部署在湘桂铁路两侧，以利于随时侧击敌军，切断敌人的交通，使其不敢深入我西南后方；西江方面，我要第七战区余汉谋在高要、四会及高雷布置有力防线，不使敌有溯江而上之虞，必要时，以第七战区之邓龙光集团军入桂助战。桂北方面，我将先派陈牧农率第九十三军由川赴桂，坚守湘桂边界黄沙河及全州一线，令其在全州必须死守三个月，然后夏威集团在桂林再守三个月，由川、黔入桂的生力军即可源源投入战场。柳州驻有美军强大的轰炸机群，有盟军飞机配合作战。健生兄，你是大有可为的啦！”

    蒋介石这一席话，说得白崇禧颇为动心。九十三军是蒋的嫡系部队，原由刘戡任军长，因刘斟在晋东南被日寇扫荡无法立足，乃逃过黄河西窜，直跑到陕西的韩城，人们便以“长腿将军”呼之。蒋委员长盛怒之下便将刘勘调职，而以该军第十师师长陈牧农升任军长。白崇禧见蒋委员长要把嫡系部队开入广西作战，他不敢再推辞了。说道：“委座如此重祝桂柳会战，崇禧赴汤蹈火在所不辞。为了加强夏威集团之战力，可否以美械装备第三十一军和第四十六军？”

    “可以！”蒋介石点了一下头，“不过，目下时间急迫，自民国三十一年三月日军突入缅甸后，滇缅路已被截断，现在仅有经喜马拉雅山驼峰之一条极薄弱之空运补给线，且时遭