欲求其助同防剿，以致自贻伊戚。现饬各军勿与计较，冀可免启衅端。此时兵力已敷分布，若更令其随同防剿，不唯与内地兵勇两不相安，且地方收复，残黎甫离兵燹，喘息仅属，蒿目心伤，何堪再受外师之扰？兼之洋将有功则益形骄慢，居之不疑，日后更多要挟。已饬史道乘我军声威正盛，将洋兵陆续遣撤。”

    左宗棠写此信时，并未开始裁遣常捷军，左宗棠无非是想向总理衙门摸一下底，看总理衙门持何态度。

    果然，总理衙门接到左宗棠的公牍后，并不同意立即裁遣常捷军。总理衙门怕裁遣过早激起法人的不满，由此引发衅端。总理衙门提出：“俟收复杭州，全省全靖之时再裁遣该军，法人当必能同意，也无借口阻挠”。

    左宗棠收到总理衙门回函后，不由仰天叹曰：“真不知此事将何以了局！”

    兵事是左宗棠全力研究的事，但对外交涉，却非其所长，几乎是无从下手。一连嗟叹了几日，忽然又接到从绍兴军前发来的快报。

    左宗棠精神一振，料定当是克复绍兴的好消息。但左宗棠展读之下，心却又突地一沉：蒋兴澧、刘松山二军行至慈溪一带地方，便遭太平军重兵包围，苦战两日不得脱，乞左宗棠速调人马增援。

    左宗棠背起手来一边踱步一边自语道：“李秀成这个毛孩子，他重创洋枪队得手，又想吃掉本部院的两支劲旅！我倒要和他玩上一玩了！”话毕，一边踱步，一边摸着胡子想应对之计。

    他思虑了良久，重新坐到案头，摸起笔给刘培元和刘典各写密信一封，然后便从镇守严州的三千人马中调出两千，由自己亲自统率，连夜向慈溪杀去。

    刘培元、刘典二人各接到左宗棠的密信后，马上便开始按着信中吩咐行事。刘典当时正围困富阳，他按着左宗棠的吩咐，连日提军赶往绍兴，声称去慈溪增援。

    刘培元水师营正奉命在宁波江面监视常捷军动静，他接到左宗棠的信后，马上便率全部舰船快速扑向富阳。

    原来，李秀成用重兵包围蒋益澧、刘松山二军，已经料定，左宗棠必倾全部人马来救，他于是就想在慈溪同左宗棠来一番决战。当他得知左宗棠不仅率军赶往慈溪，刘典也从富阳城外突然撤走，便意识到左宗棠上当了。

    他在杭州城的临时忠王府里急向富阳、绍兴两地送信，命令两城人马等左宗棠、刘典的人马到慈溪后，立即倾两城五万余众围而歼之。他为了胜算，又从杭州守军中抽调出来五千人马出城赶往慈溪，期望一战功成。

    眼望着大队人马开出城去，李秀成仰天大笑道：“左妖头自比大汉诸葛，又妄言最会用兵，看本王在慈溪如何取你性命！”

    刘培元的水师营赶到距离富阳城十里处的时候，刘培元从千里镜里见富阳城门大开，守城太平军将士正蜂拥而出，向慈溪开拔。刘培元当即传命水师各船稳住不动，以免打草惊蛇。

    半个时辰后，刘培元见城门已然关闭，料定太平军已走远，遂命令各船速向城垣靠近，并对城门开炮；不仅将城门轰塌，城墙也轰出一个大豁口。刘培元旋命将士持械登岸，一鼓作气将城头夺下。

    几千太平军守军猝不及防，无法应战，除大半被杀外，只有几百人从后城门逃出城去。刘培元命令兵勇将船头重炮卸下四门，分放在四面城楼之上，又留了一千兵勇把守，这才提军率大队舰船赶往慈溪。