亲自去才对呀，可本部堂是朝廷命官，是总督，总督出省办差是要请旨的。没办法，只好让内眷代劳了。还有，这一趟花费呀，本部堂适才在心里估算了一下，有八百两银子就足够了。你哪，一会儿到案上去支一千两银子。老话讲啊，‘穷家富路’，多备些盘缠，总不会有坏处。”

    胡雪岩高高兴兴地领命而去。胡雪岩离省后，左宗棠的情绪明显地有些好转，但仍不大愿意与幕僚多讲话，显然还有心事。

    四十几天后，诰命夫人周诒端率一家大小入住杭州巡抚衙门。诒端与张氏、香姑娘自然是各占有一间屋子，身边都有专门的丫环伺候。大少爷孝威不仅有书房、用功房，而且还单独请了一名塾师。几位小少爷自然都伙在一个塾馆里读书、写字，也都拨有专门的下人服侍。孝威是举人，他目前正在为将来的会试而努力用功。

    当晚，左宗棠歇在夫人诒端的房里。诒端因为一直闹毛病，已不习惯与左宗棠睡在一起。左宗棠体谅夫人的苦处，也不强她。

    他当晚躺在夫人的旁边，握着夫人的一双手，小声道：“涤生还好吧？我们两个比，谁更老一些？”

    诒端小声叹口气道：“老爷呀，这个洪秀全哪，可是把涤生大伯累坏了。他仅仅比您大着一岁，可头发和胡子都全白了！还一直闹着眼病。劼刚他娘也不知是怎么的，老得更甚，两只眼睛都快看不清人了！大伯留着我们娘几个不放，让我好好陪着劼刚他娘说说话。我却住不下去呀，我也惦记您啊。老爷呀，您与大伯之间的事啊，湖南传得沸沸扬扬，我就想啊，皇上家的官不好当啊！”

    听了这话，左宗棠的眼睛一热。他爬起身来，沉吟良久，忽然感叹了一句：“真难为涤生了！孝威已经中举人，劼刚怎么样啊？我倒是挺想他的。”

    夫人道：“劼刚不同于我们孝威，劼刚是学西学的，身边一直有洋先生教他。咳，也不知大伯是怎么想的？好端端的八股不学，为什么要让自己的亲骨肉去学西学呢？洋人除了打打杀杀，有什么好啊？”

    左宗棠抚须说道：“有些事情，你们女人家是不懂的。涤生这么做，自然有涤生的道理。诒端哪，涤生没讲别的什么吗？朝廷要追查江宁城所藏金银的下落，他是怎么办理的呢？”

    夫人嗔怪地瞪了左宗棠一眼，说道：“这些军国大事，大伯怎好同我一个女人家讲呢？不过，妾身临上船的时候，大伯对妾身讲了一句话，妾身倒是记得真真切切，只是有些不大明白。”

    左宗棠一愣，忙小声急促地问了一句：“涤生是怎么说的？”

    夫人想了想道：“大伯说，让您安心为国家办事，不要轻易便上一些人的当。长毛虽平了，但还有许多事情要办。他还说，功高震主的人，没有几个是得善终的。”

    夫人缄口不语，左宗棠不由反问一句：“他就说了这么两句？他说的这是什么呀？怎么像得道高僧的偈语啊？好好地，我怎么便会上了人家的当呢？我会上谁的当呢？”

    夫人轻轻叹了口气道：“谁说不是呢？老爷您已经把官做到了总督，什么事没见过呀？怎么会轻易便上人家的当呢？可大伯千真万确就是这么说的。”

    左宗棠披衣下床，开始一边在屋里走动，一边慢慢咀嚼曾国藩的这两句话。夫人用手拍着床铺道：“老爷，刚才还躺得好好的，怎么说起来就起来了？您躺下想事情不是也行吗？您如今比不得从前啦。从前您是乡间举子，现在您可是朝廷大员啊！”

    左宗棠闻言一愣，不由反问一句：“你说我现在是朝廷大员？朝廷大员？朝廷？”他低头走了两步，忽然迸出一句莫名其妙的话来：“多亏你提醒，否则我到死也不会想明白！”