知道名分的重要性。在一阵尴尬的沉默后，素有“水晶狐狸”之称的徐世昌打破僵局，他首先声明自己不做总统，很明智的退出了这场竞争。徐世昌心里也清楚，虽然自己在北洋集团中名望甚高，但手中并无一兵一卒，要想做民国大总统，就必须仰仗那些北洋将领和地方实力派……远的不说，就现任的内阁总理段祺瑞，恐怕就不好说话呢！

    此刻的老段，脑海里也正发生着激烈的冲突：面对这千载难逢的好机会，是趁势拿下、还是礼让一二？这机不可失、时不再来，还真是让人难以取舍呢。老段心里清楚，徐世昌虽说是北洋集团的大管家，但他并不是自己的对手，而黎元洪就比较麻烦了。

    如果要论实力，老段是完全可以登上总统之位的，但目前黎元洪是副总统而自己是内阁总理，名不正言不顺且不说，这要是强行上位，非但南方的那些护国军不答应，就是北洋内部恐怕也会有人说三道四，譬如南京的那个冯国璋，就未必会让自己如愿哪！

    徐世昌的意思，也不主张老段出任总统。虽然老段是北洋的自己人，但要考虑全局的话，他还是认为由黎元洪来接任大总统的位置比较妥当。道理很简单，黎元洪以副总统的名义接任总统之位，既名正言顺，又可以笼络南方的护国军和革命党，国家也不至于陷入分裂，也算是个两全其美的办法。

    对于徐世昌的意见，段祺瑞最开始并没有表态。但他思考了好一阵之后，觉得徐相国说的还是很有道理的，这老袁刚死，国家正处于纷争之中，如果再来个名分之争，非但总统做不安稳，恐怕连现在这个内阁总理都做不成呢！既然如此，倒不如顺水推舟，避虚就实，让没有实力的黎元洪做个名义上的大总统，实权则自己掌握，还可以落得个顾全大局的好名声，何乐而不为？

    既然老段想通了，事情就好办多了。本来呢，黎元洪对于接任总统的问题是没有发言权的，毕竟他来北京后，基本上是被袁世凯给软禁了，非但毫无兵权，就连自己的帮派都没有，拿什么去和北洋系竞争呢？如果自己真的接任了大总统之位，那也实在是侥幸，全仗着北洋系给自己面子。

    黎元洪的担心并不是没有道理的。当时的北京完全由北洋系控制，实权掌握在段祺瑞的手中，如果他真要是跟自己作梗，这大总统还不如不当。想到这里，黎元洪一再推脱，不肯就任，直到段祺瑞保证维持北京的秩序，并约束北洋系的那些骄兵悍将，黎元洪这才答应接任大总统之位。

    当时的北洋系虽然已经分裂，但他们听说老段和老徐推举黎元洪接任总统之后，一个个心里老大的不乐意……这黎元洪毕竟不是咱北洋的人嘛！据不可靠消息，在袁世凯尸骨未寒的数小时之内，一些倾向于段祺瑞的北洋系文武大员数十人聚集在国务院里，他们坚持要段祺瑞仿效当年宋太祖赵匡胤黄袍加身，继任大总统职位。对此，段祺瑞严加拒绝，并邀集徐世昌进行了好一番的劝解，才把这些武人说服。

    1916年6月6日下午，段祺瑞在国务院签署了由黎元洪继任大总统的通电。次日上午十点，在东厂胡同的宅邸里，黎元洪以副总统的资格就任民国的第二任大总统。当天的就职典礼非常冷清，只有段祺瑞和少数内阁阁员参加，新任大总统黎元洪则身穿军服，在几个幕僚和典礼官的簇拥下来到就职大厅，在发表了一个简短的演说后便匆匆就任。

    据称，袁世凯生前曾对黎元洪这个儿女亲家（黎女嫁袁子）开玩笑说：“今日之我，为的是将来之你。人多颂扬我的才，我看还不如你的福。”袁世凯一语成谶，要说起来，素有“菩萨”之称的黎元洪也的确是运气不错。

    黎元洪的父亲名叫黎朝相，他早年曾加入鲍超的“霆军”，并在镇压太平天国的过程中屡立战功，后被擢升为游击（武职从三品）。但在1864年太平天国失败后