中共中央在开展统一战线过程中，把上层和下层结合起来进行，谋求争取广泛的抗日力量，对盛行于西北的“哥老会”江湖结社组织予以积极的团结和争取。

    陕甘地区“哥老会”盛行，较有名气的后九天、少华山、十九塬、豹子岭等山寨都成了“哥老会”的“堂口”与“码头”。上世纪30年代初期，陕北的“哥老会”已经渗透到社会的各行各业和不同阶层。当时的东北军和西北军内部也有不少的“哥老会”成员，驻守榆林一带的国民党军邓宝珊、高双成部以及地方民团中也有相当数量的哥老会力量存在。像国民党军中井岳秀、高双成、张廷芝、高桂滋等均参加过哥老会；谢子长、刘志丹也多次利用“哥老会”组织发展党的武装力量。从中不难看出，“哥老会”拥有相当一批人才，是一支不容忽视的的政治力量。

    定都志丹后，中华苏维埃人民共和国中央政府主席毛泽东于1936年7月15日向全国“哥老会”发表宣言，指出：“哥老会历来是代表民族志士及广大农民与劳苦群众的组织，始终受政府军阀官僚的压迫，被目为‘下等人’、诬为‘盗匪’，而不能公开存在。你们过去兴汉灭满，我们现在主张抗日救国；你们主张打富济贫，我们主张打土豪分田地；你们轻财重义结纳天下英雄好汉，我们舍身救中国、救世界，联合全世界被压迫、被剥削的民族与阶层。我们彼此之间的观点主张都相差不远，我们的敌人及我们的道路更完全相同。哥老会所遭受统治阶级的待遇，同我们所遭受的待遇，实是大同小异！我们要在共同抗日的要求下联合起来，结成亲密的兄弟团结，共抱义气，共赴国难，这是你们神圣的义务，也是全国人民的神圣义务！”“我们欢迎各地山堂的哥老会山主大爷、四路好汉兄弟都派代表来或亲来，与我们共同商讨救国大计。”

    7月16日，中国共产党又发布了《中央关于争取哥老会的指示》，在进一步分析了哥老会“两面派”的性质和特点后，中央明确提出争取哥老会的策略和方针：“（甲）推动与吸引他们参加抗日救国的统一战线中来。（乙）在哥老会中发扬哥老会的革命传统，消除哥老会中保守的、封建的、迷信的反动的思想与成份，使之适合于社会的与革命的发展趋势。（丙）允许哥老会在苏区内公开存在，并招待与起用在国民党区域内一切被压迫的江湖好汉，英雄豪杰之士。”《指示》还要求：“在实际工作中，除一般的对哥老会首领与群众进行宣传与鼓动工作外，必须：（甲）注意物色与哥老会有关系的人物，最好是从前曾经参加过哥老会的同志或革命群众，首先同哥老会中的龙头大爷特别是豪杰尚义之士，进行统一战线的谈判，并传达苏维埃对于哥老会的态度。（乙）鼓励与帮助哥老会中进步的优秀的分子，利用开山堂等方法，取得某一地区的哥老会的领导权，众组织与领导群众参加革命的任务，使他们担负起转变哥老会为革命的群吸收其中最可靠的分子加入共产党。（丙）选择干练的同志直接加入哥老会，去从内部进行工作，使哥老会转变为革命的群众组织，或争取其中广大的群众到革命方面来，特别注意于这一工作同白区白军工作与利用公开活动的联系。（丁）对哥老会中有威望的龙头大爷以及一切旧道德旧习惯或宗教仪式，应采取慎重的与耐心的态度，在工作过程中逐渐的使之改良进步。”

    以上两个文件构成了党和红军争取“哥老会”的根本纲领，其中包含了丰富的抗日民族统一战线的精神和策略。正是在党和红军的帮助带领下，广大“哥老会”成员才加入到抗日民族统一战线的阵营中，走上了救国救民的革命道路。

    为此，中华苏维埃中央政府西北办事处设立了“哥老会”办事处，成立了中华江湖抗日救国委员会筹备处。苏维埃政府设立了接待“哥老会”成员过往的招待所，专门招待在国统区立不住脚的“