王宠惠：自从你们和日本人的《有田-克莱琪协议》签订以后，郑先博就被打入冷宫了。他去英国的时候，你们的外交大臣、议员们，包括丘吉尔，都信誓旦旦地向他表示，英国政府在天津租界事件的问题上，一定会对日本采取强硬立场。郑先博带着好消息回来，向蒋委员长作了汇报。结果呢，你们退缩了，签订了那个《有田-克莱琪协议》。郑先博也就被蒋委员长停了职。

    卡尔很同情地：很遗憾。他是一个优秀的外交官。

    王宠惠：是啊。我正在想办法，找机会让他出来。

    卡尔突然说：啊，我想起来了！我上次回国的时候，丘吉尔首相还私下里问起过郑先博先生的近况，然后含含糊糊地说了一些诸如政治家和外交家不一样，总会说一些不得已的谎言之类的话。大概是想曲折地表示对郑先生的某种歉意吧。

    王宠惠只是笑了笑，他知道这对郑先博来说毫无意义。

    蒋介石对宋美龄说的所谓“危机”，并不仅仅是气话，而是有所指。他明白，到现在这种时候只有一条路可走，那就是让英美政府认为中国已经支撑不住，准备放弃对日本的抵抗。没有了中国的牵制，日本人才可能抽身“南进”，英美两国在东亚的利益才会出现危机，罗斯福和丘吉尔也才无法袖手旁观。

    这天晚上，蒋介石派人把老曾叫来了。

    蒋介石坐在办公桌后面，脸上不带表情地看了他好一会儿，才缓缓地问：我叫你来，知道是干什么吗？

    老曾说了句讨好的废话：委座一定是有重要的事情。

    蒋介石说：我来告诉你，英国人已经和日本达成了协议，要关闭滇缅公路了。这就意味着我们最主要的物资供给线被掐断了。

    老曾听到这个消息很吃惊。蒋介石说着说着心里的愤怒再次聚集起来：这还不算，我派到美国去的特使宋子文，在那里待了两个多月，希望得到贷款，结果，富裕的大方的美国人却只同意给我们区区五百万元的贷款！这就是我们的朋友所干的事情！

    老曾附和道：这实在有些过分。

    蒋介石拍了一下桌子：太过分了！这是对我们的侮辱，这是对中国三年抗战的侮辱！他们都不把中国战场当回事，都把中国的抗战看得无足轻重，都把中国的利益看作可以和敌人进行交易的牺牲品。那好吧，我倒想要让他们看看，要是中国迅速放弃抵抗，与日本人和平停战，会出现什么样的结果！

    老曾听明白了：委座的意思，是恢复跟日本人的谈判？

    蒋介石：立即恢复，你马上就回到香港去！

    老曾不会忘记上次蒋介石为了自己带回来的那份《中日谈判备忘录》大发雷霆的事情，便有些疑惑地问：接受日本人苛刻的谈判前提？

    蒋介石冷笑了：那你就去和日本人就谈判前提进行谈判！明白吗？日本人开了谈判条件，我们不是也可以开出我们的条件吗？从去年底到现在，双方你来我往也有几个回合了，日本人一方面扶持汪精卫在南京的伪政府，一方面又要跟我们谈和平，无非是用汪精卫来压我们，希望在我们这边得到好处。我们可以给他们一点儿好处嘛。讨价还价，本来就是谈判的要旨。

    老曾似乎明白了一些：委座，我明天一早就回香港。

    蒋介石摇摇头：我不在乎这一天两天。你按照我的意思，回去整理一个谈判要点和计划出来，既不能让日本人感觉到我们缺乏诚意，又不能轻易达成妥协，要让日本人充满希望地、迫不及待地和你谈下去。明天一早你送过来看看。

    老曾起身道：是。委座。

    “桐工作”再次启动，郑明很快就得到了准备和老曾一起去香港的指令。离开前的这天黄昏，郑明抽空回了一趟家。还没进门，郑明就听见了楼上传来大提琴哀