劳工合约既签成,  工人达成目的,  衙门内外欢腾如久旱得雨。戴宪乃咳嗽两声：“事已完毕。你们工人该上工了。”

    倪紫光拱手道：“多谢巡抚大人。我这就通知兄弟们,  明儿就上工。”

    甄茴和煦一笑,  款款的道：“遇上争执,  大家和和气气坐下来谈判解决才是正经解决之道。何苦来行动便大闹？当大事化小小事化了才是。还望倪先生潘先生明白。”

    倪潘二人都笑：“甄大人说的极是。”

    甄茴点头：“既这么着，二位是不是让工人兄弟们先回去歇息？一夜未眠也怪辛苦的。”

    倪紫光道：“我们人多,  撤退起来麻烦些。各位东家辛劳而来,  先回去吧。他们走了我们再走,  如何？”

    众东家齐声道：“好、好！我们先走了！”他们皆是被郑大人派兵士喊来的。若早知是这幅情形,  准保装病一大半。遂纷纷起身告辞，戴三爷也在其中。《福州商报》的记者摄影师自然跟着一块儿走。

    脚步声哗啦啦离去，屋内只剩下官府和工人。霎时寂然，满屋子都能听见戴宪之呼吸声。甄茴站起来斟了一盏茶送到他跟前：“大人想是渴了，润润嗓子。”

    戴宪心跳得愈厉害,  口里却说：“下官委实有几分渴了。”端起来一饮而尽。

    看他吃干净了,  甄茴回身便要说话。潘喜贵先站起来道：“叨扰戴大人这么久，我们也该告辞了。”

    甄茴立时道：“二位先生和各位兄弟们好走,  明儿记得上工。”

    “大人放心。”倪紫光也站起来,  指了指身边干事怀中抱着的合约,  “有了这个,  大家自然好生做事。”

    甄茴微笑道：“不知两位先生住在何处？这合约倘若还有什么纰漏,  下官好去找两位。”

    倪紫光道：“衙役们都知道,  倪某住在贾氏马行斜对面的安民巷。这文书暂且放在我哪儿。大人放心。只要大人找去,  我必然恭候。”

    “好说。”

    倪紫光、潘喜贵父女遂领着工人们撤出巡抚衙门。他们尚在前庭,  甄茴已走到戴宪跟前道：“郑大人在外头呢。”

    戴宪捂着手腕森然道：“造反的一个不许放过！”

    甄茴思忖道：“人实在太多了，郑大人应当会只取恶。”

    “不准！”戴宪吼道，“一个不许放过！”

    甄茴劝道：“跑得了和尚跑不了庙。郑大人半夜赶来想必匆忙，未必带足了人马。日后慢慢搜拿，还怕拿不着？各位东家不是跟他们签了合约的？白得那么多好处，必不会跑了。”

    戴宪一想，三万人委实太多了，纵然站着让郑潮儿的兵砍也得砍几日。先拿住几个头目也好。乃咬牙道，“也罢，暂且寄下那批人头，过几日再取。”遂端坐于堂上候着。

    等了半日，外头有人喊“郑大人来了。”说话间便看郑潮儿大步流星走了进来，迎着戴宪躬身行礼：“戴大人，老夫来迟。”

    戴宪顾不上还礼，忙问：“抓住了几个反贼？”

    郑潮儿一愣：“大人不是说事有变故、暂不要抓工人及其头目？”

    戴宪急了：“我何尝说过这话？你领着正规军队竟没抓到一帮泥腿子？”

    郑潮儿拍大腿懊恼道：“哎呀！上当了！”

    合着方才有个穿戴府小厮衣裳的小子急忙忙跑出去告诉郑潮儿说，他们家老爷有急命，因临时变故先放工人们走、万万不可惊扰了他们。郑潮儿以为他们现了什么端倪，要放长线钓大鱼，遂放他们走了！

    甄茴忙说：“这会子追还来得及吗？”

    “来不及了！”戴宪气急，指着郑潮儿拍案大骂。

    郑潮儿