惨景惊呆了：山体崩塌、楼房溃塌，到处是废墟、瓦砾和遇难者的遗体，呼救声接连不断。北川的灾情，比他想象的还要惨。看到这些，来不及擦干泪水，顾不上长途奔波的劳累，他立刻加入了抢险救灾的队伍中。

    他救的第一个人是一位老太太，60余岁。她的腿被废墟砸住了。宋志永发现她时，老人神情木然，身处危境竟然无动于衷。天上下着大雨，楼上的碎石和杂物还不时往下掉，他立即冒险从废墟缝隙中挤了过去，迅速清理砸在老太太身上的砖石，不到半小时，老太太得救了。他将老人抱出后，跑步送往附近的伤员转送站。

    中午12点左右，宋志永正经过一所倒塌的居民楼，听到有人说：“楼底下面有声音，还有人在里面！”赶忙跑到跟前，果然，他听到有孩子微弱的呼救声。顺着声音发出的方向，宋志永和解放军战士一起，开始了营救行动。没有工具就徒手搬砖刨土，断裂的钢筋锋利如刀，他双手淌着鲜血仍在不停地向下挖。他们先是把最外面的垃圾用手掏出来，形成一个小洞。然后，人跳进洞里，继续用手刨。其间，发生两次震感明显的余震，他们的施救工作也没有停止。在施救洞口向里挖了近两米，黑暗中，宋志永终于模模糊糊地看见3个女孩，惊恐万状地躲在一辆翻倒的汽车车厢里。当战士们把3个孩子抬出洞口，看到孩子们安然无恙，七尺男儿宋志永眼泪夺眶而出：“有什么能比救出生命更有意义！”

    当天下午，当他得知北川中学被埋的学生很多，他顾不了上药包扎，简单处理一下伤口立即率队赶到那里。他登上废墟发疯似的向下挖，在一块楼板下面就刨出了5个孩子……可是都已遇难。但他没有灰心，相信肯定能找到生还的孩子，拼命在废墟上搜救。在一昼夜的时间里，他与当地救援的武警官兵一起，冒着频频发生的余震，从地震废墟中挽救了11个生命。

    一个又一个伤员被宋志永从倒塌的楼房中救出，他感到了一种从未有过的欣慰，尽管汗水湿透了全身，但他从来没有感到累，心中只有一个念头“救一个，再多救一个”。直到晚上十点多，宋志永已经精疲力尽，想想自己救出的11个人，他又一次欣慰地哭了。没有帐篷和被子，他找到一块大石头，用砖头垫住脑袋入睡了。夜里的潮湿和寒冷把他从梦里拉出来，他就点起了一堆火取暖。

    5月15日早上，“宋志永爱心救援小分队”的其他12位成员也赶到了救援现场，与宋志永会合，穿上了小分队的红色马甲。这些成员也是一路坎坷，先乘飞机到成都，因为离北川路途遥远，或者搭车，或者徒步，日夜兼程赶来的。“唐山十三义士”聚齐后，立刻跟专业救援人员一道，搬楼板、挖砖石、清路障……他们不顾废墟堆里的铁钉、玻璃渣以及随时会坍塌的危房带来的危险，不停地在那些断壁残垣和废墟中寻找着生命。没有设备，他们就用最原始的方法，铁锤砸、钢钎撬、徒手刨……只要哪里需要，他们就到哪里。爱心救援小分队与解放军、武警战士一起，抢救出25名幸存者，刨出近60名遇难者遗体。

    在一片残垣断壁之上，“宋志永爱心志愿小分队”的红色马甲，不仅为灾区人民带来生的希望，也成为了唤起八方力量的“爱心名片”，“宋志永现象”在整个华夏大地蔚然形成。在宋志永团队精神的带动鼓舞下，唐山各地群众迅速行动，一个又一个宋志永团队式的志愿者小分队涌现出来，先后有477名志愿者自发支援灾区抗震救灾。一名北京女白领在四川购置了大量的救灾物资，分发完后，她没有回家，而是留下来给宋志永小分队做饭。不断有志愿者慕名找到宋志永的小分队，要求加入，随时有人来，随时也有人离开，最多的时候，他领导了69个人，要不是控制规模，可能得有300多人。

    按照抗震指挥部安排，他们从北川转战到达安县，他带领