归心似箭的李学海踏上了返乡的路。

    他从林场步行一天到达蛟河县叫天岗镇的一个小火车站。可是当时身无分文，几千公里，总不能走回家吧。

    天无绝人之路，李学海正发愁呢，突然发现地上有一枚5分钱硬币，他如获至宝，立即捡起它，买了一张站台票，扒上了回家的火车。

    正月十五，是个团圆的日子，大大的月亮高高地挂在夜空。随着一声声狗的狂吠，急促的敲门声“啪啪啪”地响起。

    单连荣一边问着是谁，一边拉开门闩。

    一个黑大汉一个箭步闯进来：“娘，我回来了！”

    “谁？”

    单连荣大惊，退后一步，眯着眼打量来人：他身穿黑色的破棉袄、破棉裤，有几处还露出了黑乎乎的棉花，扣子掉光了，衣襟左右缅在一起，用一根粗麻绳系着，脚蹬一双破烂的乌拉鞋，杂乱的头发像一堆灰色的烂线绳脏兮兮地纠缠在一起，耷拉在额前，胡子拉碴，黝黑粗糙的脸上已经完全看不出原本的肤色。

    李学海带着哭音说：“娘，认不出儿子了，我是学海啊，娘！”

    “学海！是你？我以为你这辈子再也回不来了。”单连荣一把搂住儿子放声大哭。

    李学海虽然回来了，但却不敢出来见人，一方面队里会把他当作是逃亡的盲流歧视他，还不会分给他粮食，另一方面，出去混了四年，没有挣到一分钱，还混得这么惨，他怕遭到村里人的嘲笑。

    白天李学海就在粮囤里卧着，晚上再回家睡觉。

    这么过了十几天，他终于按捺不住了，对母亲说：“娘，我还是走吧，老在家蹲着也不是事，和做贼似的，我想去羊口找活干。”

    “到羊口能干什么呢？”

    “羊口活好找，可以赶海、割芦苇、到码头扛货，反正比在家待着强。”

    单连荣沉默了一会：“好吧，这样下去也不是个办法。人挪活，树挪死，出去闯闯也好。”

    母亲开始翻箱倒柜地找东西。

    “娘，你找什么？”

    “我看看有没有点值钱的东西，给你换点盘缠。”

    单连荣终于没有找到。

    这时外面突然传来货郎摇着拨浪鼓叫卖的声音，单连荣爬到炕头上，从簸箩里划拉一把碎布头、棉花头，急急地跑出门去。

    货郎看到单连荣，就问：“大嫂子，你换点啥？”

    单连荣犹豫着：“啥也不换，大兄弟，能不能给换毛钱使？”

    货郎笑了：“我可第一次遇到，这也换不几分钱呀。”

    单连荣心里一酸：“孩子要出去找条生路，可家里没有一分钱了。”

    货郎叹了一口气，给了两毛钱。

    单连荣面带笑容地回来了。

    “孩子带上吧。”单连荣说着就把钱往李学海的棉袄里塞。

    “娘，我不要，我有力气，出了门我就能挣钱。这钱留在家里用吧。”说着李学海就往外掏。

    单连荣摁住了李学海的手，他还是执意要掏出来。

    “孩子，娘知道你懂事。穷家富路，出远门，身上不带钱怎么行，听话，带上！”

    李学海“扑通”就给娘跪下了：“娘，你和爹多保重，等儿子混出个样来，再好好尽孝。”

    第二天一早，李学海就要赶路了，他回过头看到立在村口的母亲一动不动地凝望着自己，不禁鼻子一阵阵发酸。

    李学海辗转来到了羊口。他找到以前的老邻居吴群义，希望能寄住一段时间。吴群义同情这个孩子不容易，就痛快地把做饭的小东屋让给他住。

    还没找到工作。李学海天一亮就去海边捕鱼，拿到集市上卖了换粮食吃。

    两个月后，李学