度从怀里掏出一块约值二百文的碎银。

    “先生，我没有钱找。”猎人说的是实话，他原本没打算在这里做生意。

    “不要找了。”杨度一向大方，慢说一百文钱，得意之时，就是一百两银子，他也可以随手送给毫不相识的人。

    “这就谢谢了。”猎人得了便宜，脸上露出了笑容。

    夏寿田问：“大哥，你就住这一带吗？”

    “对，家离这里有五里地。”

    “平时都做些什么？”夏寿田又问。

    “种庄稼。”猎人答，“闲时就在这洼地打点野物，摸点鱼虾，换两个零钱用。你们是城里来的？”

    夏寿田点点头。

    “我知道你们是来散心的。我带你们去一个地方，那里的风景比这里好。”也许是回报多收的一百文钱，猎人一下子变得主动热情起来。

    杨度、夏寿田在猎人的带领下走了一里多路，忽见眼前现出一排高耸笔挺的白杨树来，树边有一条弯弯曲曲的小溪，晶莹透亮的溪水悄悄地流进芦苇丛中的洼地，溪上横跨着一座小平板石桥，石桥旁边有几个做工粗糙的石凳。这里视野开阔，富有诗意，与刚才的洼地相比，又别有一种趣味。走了个把时辰，两人也累了，就在石凳上坐下休息，也招呼猎人一起坐坐。猎人坐下，那只瘦狗蜷缩在主人的脚边，不停地摇尾巴。

    “大哥，家里几口人，日子还过得下去吗？”夏寿田问。

    “家里七口人吃饭。”猎人叹了一口气，“什么过日子，到世上来变人，真是活受罪。”

    猎人的脸又回复到先前的阴沉了。一句话堵得夏寿田不好再问下去，看看他那一身穿戴，也可知日子过得是挺艰难的。杨度忽然想起了安慰的法子，大声说：“大哥，不要担忧，过年把两年就会好起来的。”

    “怎么会好起来呢？”猎人皱着眉头问，这话显然没有给他带来兴奋。

    “皇上已下了诏书，要变法了，你听说了吗？”

    “皇上要变法？”猎人大为吃惊，“变什么法，怎么个变法？”

    此地离紫禁城不过二三十里地，真正是天子脚下的子民，居然对闹得天翻地覆的维新变法懵然不知，热衷于此事的杨度不免气沮，喉咙哽了一下后还是作了解释：“皇上要变法，就是把过去的旧法子去掉，立新法子。新法子立起来后国家就富强，老百姓的日子就好过了。”

    “立新法子？”猎人似乎明白过来，“请问先生，新法子里有没有说把田分给我们庄稼人？”

    分田！这不是当年太平天国的主张吗？他想到哪里去了！杨度摇了摇头。

    “不分田给我们，是不是今后可以少给官府交粮谷呢？”猎人又问。

    轻赋！这几年赔款赔得朝廷一贫如洗，皇上恨不得给各省加赋增税，主张变法的书生们谁也不敢说轻赋的话。杨度只得无奈地又摇了摇头。

    猎人彻底失望了，脸色阴沉得可怕。他站起身说：“既不分田，又不少收粮谷，庄稼人的日子从哪里好过起？这变法有屁用！两位先生自个儿在这里观风景吧，我要打猎谋生去了。”

    说完喊了声“来富”，那瘦狗立刻站起，使劲地颤几下，便跟着主人走了。

    夏寿田望着杨度呆呆的傻样子，说：“一个种田打猎的人懂得什么！你跟他大谈维新变法，不是自找没趣吗？走，我们到亭子里去，把这只鸭子炒了，痛痛快快地喝几杯去。”

    二人走出洼地，来到江亭，拣了一个临窗的桌面，把买来的野鸭子交给酒保，要他来个一鸭三吃：肉蒸，内脏炒，骨头熬汤。然后要了一壶仿唐名酒万里春，点了四个菜，两人便对酌起来。

    夏寿田的兴致很高，谈诗文，谈翰苑掌故，谈这几年的东洲同窗生涯，颇有点春